Los periódicos londinenses de esta mañana han publicado un nuevo giro en la historia de John Cairncross, el quinto miembro de la red de espionaje de Cambridge, cuya verdadera historia se reveló en este blog hace dos meses.
Sin embargo, como es habitual en los periódicos actuales, con poco personal y triviales, los tres principales periódicos de calidad de Fleet Street han pasado por alto la verdadera historia, y The Times es el peor de todos, publicando una mentira evidente.
Lo que la noticia de hoy demuestra sin lugar a dudas es que acerté al señalar la participación de Cairncross en misteriosas redes de tráfico de armas durante la Guerra Civil Española como el núcleo de su trabajo inicial para la inteligencia soviética.
Superficialmente, las revelaciones de hoy son simplemente una historia romántica, relacionada con una exposición de los Archivos Nacionales titulada “Cartas de Amor” que se inaugurará este fin de semana.
Un académico de edad avanzada llamado Tom Brass, casado con un alto funcionario de los Archivos Nacionales, ha revelado que su madre, Gloria, fue (antes de la Segunda Guerra Mundial) la amante de John Cairncross. El Dr. Brass descubrió este romance después de la muerte de su madre en 2012, cuando encontró cartas dentro de su copia de la autobiografía de Cairncross.
Como era de esperar, la mayoría de los reportajes periodísticos de esta mañana se centran en palabrería romántica que nos dice poco valor histórico y oscurecen una historia que podría aportar nuevos detalles significativos al caso Cairncross.
Gloria Barraclough y John Cairncross comenzaron su romance en 1937, a juzgar por las cartas recientemente descubiertas, pero la importancia de esta fecha es malinterpretada por periodistas mal informados.
La farsa más ridícula aparece en el reportaje del Times de esta mañana, escrito por Kate Mansey: «Se cree que el romance entre Cairncross y Barraclough duró entre tres y cuatro años y comenzó cuando ella tenía 21 años y él 24, y ambos trabajaban en el Instituto Británico de Madrid».
¡Tonterías en ambos casos! Cairncross nunca trabajó en Madrid. De 1936 a 1940 trabajó en el Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres; luego, como secretario privado de Lord Hankey (ministro responsable de varios asuntos relacionados con la inteligencia); Luego, y más famosamente, para la organización de descifrado de códigos de Bletchley Park entre 1942 y 1943; y para el MI6 entre 1943 y 1945.
Su amante, Gloria Barraclough y Valls, nacida en 1916, era hija de padre inglés y madre española. Su padre, Sam Pearson Barraclough (1867-1957), fue un empresario nacido en Yorkshire que en 1912 fundó la Cámara de Comercio Británica para España en Madrid, de la que fue secretario durante 35 años, fundando también una sucursal de la misma organización en Barcelona.
La madre de Gloria, Luisa Valls Tarragó (1878-1957), era hija del exitoso artista Pedro Valls (1840-1885), conocido por diseñar y pintar telones de fondo para producciones de ópera y ballet en el Teatro del Liceo de Barcelona (conocido en catalán como Teatre del Liceu) y el Teatro Real de Madrid.
Al comienzo de la Guerra Civil Española, Gloria y su familia —sus padres y dos hermanos— huyeron a Inglaterra, no como refugiados políticos (de hecho, su padre probablemente era, como la mayoría de la élite empresarial, simpatizante de los nacionalistas insurgentes), sino simplemente para escapar de la guerra.
Si aceptamos que el romance de Gloria con Cairncross no comenzó hasta 1937, es posible que se conocieran de alguna manera en relación con su trabajo en la sección del Ministerio de Asuntos Exteriores encargada de España. Fue transferido a este departamento hacia marzo de 1937, donde inicialmente trabajó con su compañero espía Donald Maclean.
Es bastante probable que el Ministerio de Asuntos Exteriores tuviera tratos con el padre de Gloria, ya que, aunque para entonces tenía 70 años y estaba exiliado, contaba con muchos años de contactos de alto nivel en Madrid. Pero, al ser un funcionario de muy bajo rango, parece improbable que Cairncross tratara con él. Dado que sabemos que tanto Cairncross como Gloria tenían intereses literarios y artísticos, es más probable que se conocieran socialmente. (Dentro de unas semanas escribiré sobre una importante conexión de la inteligencia británica y soviética con los círculos artísticos de España, que también podría ser relevante para esta historia).
Sin embargo, el misterio radica en por qué esto se mantuvo en secreto durante tanto tiempo. No había nada intrínsecamente escandaloso en su relación: ninguno de los dos estaba casado en ese momento: Cairncross no se casó con su primera esposa hasta 1951, y Gloria no se casó hasta 1945 (y ninguno de los dos habría conocido siquiera a sus futuras esposas en ese momento). Si su conexión hubiera sido puramente romántica, no habría habido ninguna razón especial para ocultarla durante tanto tiempo (ni siquiera póstumamente). Si el MI5 lo hubiera sabido, sin duda habría intentado entrevistar a Gloria (sobre todo porque para cuando realizaron sus investigaciones sobre Cairncross en las décadas de 1960 y 1970, ella vivía en Inglaterra).
Como ya he explicado, existen muchos misterios sobre los viajes de Cairncross durante el verano y principios del otoño de 1936, entre sus exámenes finales en Cambridge y su incorporación al Ministerio de Asuntos Exteriores. Sabemos que pasó un tiempo en Europa, viajando vía París a Alemania, pero durante sus numerosas entrevistas con oficiales del MI5 que intentaban reconstruir la historia de su reclutamiento por los rusos, Cairncross parece haber ocultado deliberadamente sus vínculos con las operaciones de la Comintern, incluyendo los primeros planes de Moscú para influir en la izquierda española y armar a la República en conflicto.
Se sabe que Cairncross tenía vínculos con la escena socialista/comunista internacional desde sus años de estudiante en la Sorbona de París, antes de Cambridge, entre 1932 y 1934, donde ya formaba parte de la red antifascista Giustizia e Libertà, liderada por el judío-italiano Carlo Rosselli. Para 1936-1937, era un recluta natural para una red europea de empresas de armas y correos creada por el oficial de inteligencia soviético Walter Krivitsky, quien posteriormente desertó e intentó revelar parte de esta historia antes de su misteriosa muerte en una habitación de hotel en Washington en febrero de 1941.
Otro importante contacto europeo (con vínculos familiares con círculos de élite en España que fácilmente podrían haber conocido a Gloria y a su familia y haberla presentado a Cairncross) fue Etienne Temboury, un abogado parisino que fue amigo íntimo de Cairncross en Cambridge durante su último año, entre 1935 y 1936.
Fue en parte a través de Temboury que Cairncross entró en contacto con Victor Haefner, un antifascista alemán exiliado que era un agente clave en la red de la Comintern (que incluía a muchos traficantes de armas judíos, como su socio, Antonius Raab), creada para armar a la República Española.
Cairncross trató por primera vez con Haefner en 1937 (casi al mismo tiempo, según parece, que inició su romance con Gloria Barraclough). Haefner trabajaba en París para la comisión española de compra de armas, controlada por la Comintern, y utilizaba un pasaporte español a nombre de Juan María de la Bellacasa.
A partir de 1937, Haefner colaboró con Cairncross para encontrar maneras de eludir el embargo del gobierno británico y llevar armas a Madrid para la República Española. Es sin duda una notable coincidencia que (como sabemos ahora) Cairncross iniciara un romance en esa época con la hija de uno de los empresarios británicos más influyentes de Madrid.
Aunque en otras circunstancias resultaría extraño que su romance se hubiera mantenido en secreto durante más de ochenta años, encaja perfectamente con el patrón de Cairncross, que buscaba minimizar el alcance de su implicación con España. El MI5 tardó muchos años en establecer los hechos básicos sobre este aspecto de su vida, y a mediados de la década de 1970, oficiales del MI5 y el MI6 seguían recorriendo Europa intentando, aunque tardíamente, reconstruir la verdadera historia de las redes de tráfico de armas de la Comintern. Finalmente, concluyeron que la versión aceptada del reclutamiento de Cairncross era falsa y que sus conexiones comerciales españolas eran absolutamente fundamentales para su trabajo para lo que luego sería el KGB.
Por lo tanto, no es posible aceptar la superficial historia romántica que los Archivos Nacionales y la prensa de Fleet Street intentan contarnos hoy. Sin duda, existen más detalles en los archivos del MI5 y del Ministerio de Asuntos Exteriores relacionados con estos asuntos, y deberían publicarse ahora.
También deberíamos saber más sobre la naturaleza del trabajo de Gloria Barraclough tras su regreso a Madrid con su familia en 1940 y su incorporación a la Embajada Británica. Fue allí donde conoció a Denis Brass, con quien se casó en 1945.
Brass era el responsable de música del British Council en España y Portugal, y parece haber tenido al menos una conexión interesante con el mundo de la inteligencia. En 1943, acompañó al actor Leslie Howard en su visita a España y Portugal, y según su obituario, los acompañó a Howard y a su representante, Alfred Chenhalls, en el avión que los llevaba de regreso a Lisboa, el cual fue derribado por la Luftwaffe sobre el Golfo de Vizcaya, matando a todos los pasajeros.
Ahora se sabe que Howard desempeñó un importante papel en inteligencia, y que su representante, Chenhalls, también tenía varios vínculos con el mundo secreto (su hermana, Joan Chenhalls, fue una alta oficial del MI5 durante décadas). En el mismo avión, también viajaba y murió Wilfrid Israel, un empresario judío anglo-alemán estrechamente vinculado con el MI6 y las redes de inteligencia sionistas.
Denis y Gloria Brass fueron destinados a Viena durante los primeros años de la Guerra Fría, a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, antes de que Denis abandonara el mundo diplomático y se dedicara a la docencia académica a tiempo completo como profesor de literatura española y portuguesa en la Universidad de Bristol. Gloria llegó a ser concejala local del Partido Laborista.
Otro estrecho vínculo familiar con el mundo del espionaje se debía a su hermano menor, Fabio Barraclough, quien sirvió en la Inteligencia Naval Británica durante la Segunda Guerra Mundial y, según sus propias palabras, posteriormente en el MI5 y/o el MI6. De nuevo, es posiblemente significativo que, simultáneamente, Gloria estuviera en la Embajada Británica en Madrid, donde el oficial de Inteligencia Naval Alan Hillgarth dirigía algunas de las operaciones más misteriosas de la Segunda Guerra Mundial, en particular con el empresario y gánster internacional Juan March.
Sólo tenemos información muy fragmentaria sobre el trabajo de Gloria en este período, por lo que todo lo que podemos decir por ahora es que es ciertamente una coincidencia notable que ella fuera la amante de un importante espía ruso, cuyo trabajo estaba íntimamente relacionado con los negocios de armas españoles, mientras que también era la hija del hombre de negocios británico mejor conectado en Madrid; que su hermano también estaba involucrado en el mundo de la inteligencia y (al menos tangencialmente) también su esposo; y que durante cinco años ella misma trabajó en un papel hasta ahora no especificado en una embajada que estaba en la línea del frente de algunas de las operaciones de inteligencia británicas más misteriosas de toda la guerra.
El hermano de Gloria, Fabio, continuó involucrado en el mundo secreto durante décadas. En la década de 1970, se convirtió en profesor de Bellas Artes en la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo y, bajo la apariencia de un artista liberal radical, trabajaba en secreto para la policía de seguridad de la época del apartheid.
Fabio Barraclough fue la mano derecha de Craig Williamson, uno de los espías más notorios del gobierno del apartheid, en la «Operación Daisy». Creó dos fondos fiduciarios en Sudáfrica a los que organizaciones benéficas liberales occidentales ingenuas enviaban dinero creyendo que beneficiaba a la causa antiapartheid, pero que en realidad estaban controlados por la policía de seguridad.
También recibió una identidad falsa de la inteligencia sudafricana. Con un pasaporte a nombre de Pedro Valls (en realidad, el nombre de su abuelo, y el de Gloria, fallecido hace tiempo), viajó a conferencias contra el apartheid en Europa durante las décadas de 1970 y 1980 y mantuvo contacto con esos círculos hasta que se reveló su papel como espía a finales de la década de 1990. Fabio Barraclough se ocultó entonces en España, donde falleció en 2019 a los 96 años.
¿Cuánto sabía John Cairncross sobre el papel de espía del hermano de su amante? ¿Debemos asumir que fue una simple coincidencia que Gloria Barraclough fuera la amante y la hermana de un espía?
De hecho, ¿cuánto de las artimañas internacionales y las artimañas financieras de la policía de seguridad y el servicio de inteligencia sudafricanos se diseñaron realmente para mantener el apartheid, y cuánto para garantizar que la política original de apartheid de Verwoerd fuera socavada y sucedida por un régimen cómplice de las redes más turbias del capitalismo internacional?
Aún hay mucho que desconocemos, teniendo en cuenta que la conexión Cairncross-Barraclough apenas ha comenzado a revelarse.
Pero lo que ya es obvio es que merece un análisis mucho más crítico del que recibe de las superficiales tonterías románticas que difunden hoy los Archivos Nacionales y sus amigos en los periódicos de Fleet Street.
