„Hitlers Tod naht mit schnellen Schritten“ – Wer steckte hinter dem Bombenattentat vom 20. Juli 1944?

Dieser Essay von Peter Rushton erschien erstmals im Januar 2023 und ist dem Andenken des revisionistischen Historikers Joaquín Bochaca gewidmet, der im Dezember 2022 starb. Er wird heute (mit simultaner spanischer und deutscher Übersetzung) erneut veröffentlicht, um den 81. Jahrestag des Bombenanschlags und den Geburtstag unserer Freundin und Genossin Isabel Peralta zu feiern, der auf denselben Tag fällt.

Nigel West, einer der bekanntesten britischen Spionagehistoriker, Pseudonym des ehemaligen konservativen Abgeordneten Rupert Allason, hat aufsehenerregende Behauptungen über eine britische Verbindung zum „Bombenanschlag“ vom 20. Juli 1944 aufgestellt: dem Versuch, Adolf Hitler zu ermorden und das Dritte Reich durch einen Militärputsch zu stürzen.

Diese Verschwörung wurde von Historikern vielfach untersucht und ist einer breiten Öffentlichkeit vor allem durch den Hollywood-Film Operation Walküre bekannt, in dem Tom Cruise den 36-jährigen Oberst Claus von Stauffenberg spielte, der die Bombe in Hitlers militärischem Hauptquartier an der Ostfront, der Wolfsschanze, platzierte.

Stauffenberg hörte die Bombe explodieren, als er die Umgebung verließ, und berichtete seinen Mitverschwörern – darunter einige der führenden deutschen Generäle –, dass Hitler tot sei. Doch durch einen glücklichen Zufall hatte er tatsächlich überlebt, wenn auch mit einem geplatzten Trommelfell und oberflächlichen Verletzungen. Nachdem es dem Führer gelungen war, telefonisch Kontakt mit Berlin aufzunehmen, brach der Putsch schnell zusammen, und seine Anführer wurden verhaftet. Ein oder zwei der ranghöchsten Offiziere erhielten die Möglichkeit, Selbstmord zu begehen, andere wurden hingerichtet oder inhaftiert.

Obwohl es zeitweise Spekulationen über eine Beteiligung des britischen Geheimdienstes an dem Komplott gab, behauptete niemand, über stichhaltige Beweise dafür zu verfügen, bis im Dezember 2022 Zeitungsartikel erschienen, die auf Nigel Wests Recherchen in den britischen Nationalarchiven basierten. West wurde von einem Nachkommen eines der Putschisten angeheuert, einem Aristokraten, der die Rückgabe des angestammten Familienguts in Brandenburg forderte.

Wests Recherchen erschienen zuerst in der Sunday Times, dann in sensationellerer Form im Boulevardblatt Sunday People im Dezember 2022. Seine Ergebnisse werden nächsten Monat ausführlicher in Hitler’s Trojan Horse, dem zweiten Band seiner Geschichte der Abwehr, veröffentlicht. Mehrere hochrangige Abwehroffiziere waren an dem Bombenattentat beteiligt, und der ehemalige Chef, Admiral Wilhelm Canaris, war indirekt darin verwickelt, was zu seiner Inhaftierung und schließlich Hinrichtung im April 1945, drei Wochen vor Adolf Hitlers Selbstmord, führte.

Wests wichtigste Enthüllung konzentriert sich auf Otto John, einen Anwalt und Abwehragenten, von dem seit langem bekannt ist, dass er Verbindungen zu dem Komplott hatte. Gestützt auf eine einzige Akte aus dem Archiv des britischen Geheimdienstes MI5 behauptet West, dass dessen Schwesterorganisation MI6 – der Secret Intelligence Service – im Voraus von der Stauffenberg-Bombe wusste. Er vermutet, dass der MI6 die Verschwörung sogar inspiriert oder organisiert hat, und argumentiert im weiteren Sinne, dass Premierminister Winston Churchill selbst an dem Komplott beteiligt war.

Nach der Lektüre dieser Akte und der Auswertung weiterer relevanter Dokumente kann ich feststellen, dass die wahre Geschichte der Verschwörung vom 20. Juli sowohl komplizierter als auch interessanter ist. Der britische Geheimdienst hatte tatsächlich Kontakt zu mehreren Putschplanern, neben Otto John – der allerdings nicht ihre Hauptquelle war. Die Verschwörer scheinen jedoch völlig unabhängig von jeglicher britischer Kontrolle operiert zu haben. Dieser Artikel identifiziert einige der außergewöhnlichen Netzwerke, die an der Verschwörung zur Ermordung Adolf Hitlers beteiligt waren.

In einem anderen Zusammenhang habe ich bereits den jüdischen Bankier Robi Mendelssohn als wichtigen britischen Agenten im Dritten Reich entlarvt. Nun kann ich bestätigen, dass Mendelssohn einer von drei Schlüsselagenten war, die für den Hauptverschwörer der Abwehr arbeiteten. Und ich kann einen der wichtigsten jüdischen Geschäftsleute Deutschlands vor Hitler, Paul Silverberg, als Arbeitgeber des Mannes identifizieren, der den MI6 ziemlich präzise vorab über den Bombenanschlag vom Juli 1944 informierte – weitaus präziser als die von Otto John gelieferten Informationen.

Die Verschwörer scheiterten an ihrem unmittelbaren Ziel, Adolf Hitler zu ermorden, doch einige, die der Hinrichtung entgingen, beeinflussten schließlich die Entwicklung des Nachkriegsdeutschlands. Zu den Architekten der heutigen Bundesrepublik (und des heutigen halbföderalen Europas) gehörten die Bombenplaner von 1944.

Wir sollten zunächst Otto John genauer betrachten, einen Anwalt, der für die deutsche Fluggesellschaft Lufthansa arbeitete. Dies gab ihm den Vorwand, häufig zwischen Spanien und Portugal hin- und herzureisen, zwei neutralen Ländern, in denen sowohl deutsche als auch britische Spione während des gesamten Krieges ungehindert operierten. Er hatte einen besonders triftigen Grund für seine regelmäßigen Besuche in Madrid, da die Lufthansa einen großen Anteil an der spanischen Fluggesellschaft Iberia besaß, was ihm viel juristische Arbeit einbrachte.

Doch dies war lediglich eine plausible Tarnung für Johns wahren Grund für seinen Besuch in der spanischen Hauptstadt. Schon bald nach seinem Eintritt bei der Lufthansa im Jahr 1937 freundete sich John mit konservativen Hitlergegnern an, darunter seinem Anwaltskollegen Klaus Bonhöffer (Bruder des bekannten Theologen und Hitlergegners Dietrich Bonhöffer), dem Beamten Hans von Dohnanyi und General Hans Oster, dem stellvertretenden Chef der Abwehr, dem deutschen Militärgeheimdienst.

1943 wurden General Oster und einige seiner Geheimdienstkollegen, die sich gegen Hitler stellten, entlassen, nachdem sie beim Schmuggel von Bargeld und Juwelen im Auftrag jüdischer Exilanten ertappt worden waren. Doch wie es bei diesen gut vernetzten „Anti-Nazis“ offenbar üblich war, wurden sie nicht streng bestraft und blieben in mehreren Fällen auf freiem Fuß oder verbüßten nur kurze Haftstrafen. Zudem führte die Säuberung einiger hochrangiger Mitarbeiter der Abwehr zur Beförderung eines noch gefährlicheren Anti-Hitler-Verschwörers, Oberst Georg Hansen, zum neuen Leiter der Auslandsgeheimdienste (Amt Ausland / Abwehr).

Hansen baute einen inneren Kern aus drei vertrauenswürdigen Agenten auf, die mit „Sonderaufträgen“ in neutrale Hauptstädte reisten und Kontakt zu Deutschlands Feinden suchten, vor allem zu britischen und amerikanischen Geheimdiensten – MI6 und dem Office of Strategic Services (OSS). Sie wurden beauftragt, die Existenz oppositioneller Netzwerke innerhalb der deutschen Armee aufzudecken und herauszufinden, ob Großbritannien und Amerika nach dem Tod Hitlers und anderer führender Nationalsozialisten zu Verhandlungen mit einem neuen Militärregime bereit wären.

Einer dieser drei Sonderagenten war Otto John, der in Madrid und Lissabon operierte. Ein weiterer war sein Anwaltskollege Dr. Eduard Waetjen, der am deutschen Konsulat in Zürich stationiert war und dort mit dem amerikanischen Anwalt und Geheimdienstoffizier Allen Dulles (dem späteren CIA-Chef) in Verbindung stand, der in Bern als Leiter der OSS-Operationen in der Schweiz arbeitete. Waetjens Mutter war Amerikanerin; sein Vater war Europarepräsentant der New Yorker Bank Guaranty Trust gewesen; und seine Schwester war mit einem Mitglied der Rockefeller-Familie verheiratet. Vor dem Krieg war Eduard Waetjen Partner in einer der erfolgreichsten Berliner Wirtschaftskanzleien, Sarre & Waetjen, und auf Verträge zwischen deutschen und amerikanischen Filmstudios spezialisiert gewesen. Im Dezember 1943 arrangierte Oberst Hansen Waetjens Versetzung von Istanbul nach Zürich, um den Platz eines anderen Verschwörers, Dr. Hans Gisevius, einzunehmen, der in den Verdacht der Gestapo geraten war.

Der dritte im Team von Oberst Hansens Spezialagenten-Trio war der halbjüdische Bankier Robi Mendelssohn, der trotz seiner Abstammung Direktor eines der führenden deutschen Finanzinstitute bleiben durfte.

Wie ich bereits dargelegt habe, reiste Mendelssohn im Sommer 1943 nach Stockholm und nahm Kontakt zu Harry Carr auf, einem der erfahrensten MI6-Offiziere, dessen Spionagekarriere bis in die ersten Monate nach der bolschewistischen Revolution in Moskau zurückreichte. Mendelssohn unternahm Ende 1943 und Anfang 1944 zwei weitere Reisen in die schwedische Hauptstadt. Die meisten Fakten über Mendelssohns Beziehungen zum britischen Geheimdienst sind auch 2025 noch geheim, und ich musste die Geschichte aus Fragmenten zusammensetzen, die in verschiedenen Akten auftauchen.

Die Missionen von John, Waetjen und Mendelssohn waren Teil einer koordinierten Aktion unter der Leitung von Oberst Hansen, dem wichtigsten Abwehroffizier, der an der Planung des Attentats vom 20. Juli zur Ermordung Hitlers und zum Sturz des Nationalsozialismus beteiligt war. Hansen enthüllte die Identität seiner drei wichtigsten Agenten Graf Josef Ledebur, den er in eine hochrangige Position in der Abwehr beförderte und für die Kontrolle dieses wichtigen Trios verantwortlich machte. Nach dem Scheitern des Bombenattentats floh Ledebur über Madrid nach London; umfassende Berichte über seine anschließenden Verhöre können heute im britischen Nationalarchiv eingesehen werden.

Otto Johns Bemühungen, Kontakt zum britischen Geheimdienst in Madrid aufzunehmen, lassen sich bis ins Jahr 1942 zurückverfolgen und scheinen homosexuelle Netzwerke unter europäischen Konservativen und Aristokraten beinhaltet zu haben. John selbst stammte aus bürgerlichen Verhältnissen, war aber ein echter Aufsteiger, und seine Freunde im konservativen „Widerstand“ unter der Führung des ehemaligen Leipziger Bürgermeisters Carl Goerdeler strebten nach dem Sturz Hitlers die Wiederherstellung der deutschen Monarchie an der Spitze einer Militärregierung an.

John überzeugte Goerdeler und andere davon, dass der Sohn des im Exil lebenden Kaisers, Kronprinz Wilhelm, weder für die deutschen Liberalen noch für die westlichen Alliierten akzeptabel wäre und dass der Monarch nach Hitler der Enkel des Kaisers, Prinz Louis Ferdinand, sein sollte, das einzige Mitglied der alten kaiserlichen Familie, das eine „makellose“ Geschichte der Opposition gegen den Nationalsozialismus vorweisen konnte.

Es ist sehr wahrscheinlich, dass Prinz Louis Ferdinand (wie Otto John) homosexuell oder bisexuell war: Weitere Hinweise darauf finden sich in den neu veröffentlichten, unzensierten Tagebüchern des anglo-amerikanischen Prominenten und konservativen Politikers Henry „Chips“ Channon.

Der spanische Diplomat Juan Terrasa y Pugés war ein enger homosexueller Freund des Prinzen und wurde zum ersten Vermittler zwischen John und dem britischen Geheimdienst. Terrasa hatte zuvor an den spanischen Botschaften in Washington und London gedient. 1937 wurde er während des Spanischen Bürgerkriegs von falangistischen Sicherheitskräften verhaftet, die Beweise für seine republikanischen Sympathien hatten. Seine gesellschaftlichen Verbindungen sicherten jedoch bald seine Freilassung. Mit dem Rückgang des Einflusses des Falangismus unter Francos reaktionärer nationalistischer Regierung wurde Terrasa erneut ins Außenministerium berufen. (Er blieb bis Ende 1952 im spanischen diplomatischen Dienst.)

Auf seiner ersten Reise nach Madrid im April 1942 hatte John ein Empfehlungsschreiben des Prinzen an Terrasa bei sich. Terrasa nahm John anschließend mit nach Lissabon, wo er zum ersten Mal den MI6-Offizier Graham Maingot traf.

Bei seinem zweiten Besuch in Madrid im November 1942 traf sich John erneut mit Terrasa, und bei einem Gegenbesuch in Berlin im Juli 1943 übernachtete Terrasa in Johns Wohnung. Bei diesem Besuch erhielt Terrasa wichtige Informationen über die deutsche Raketenforschungsstation in Peenemünde an der Ostseeküste. Er brachte diese Geheimnisse zum MI6 in Madrid, und innerhalb weniger Wochen (zusammen mit anderen Geheimdienstinformationen) führte dies zur größten RAF-Operation des Krieges – Operation Hydra: In der Nacht vom 17. auf den 18. August 1943 griffen fast 600 RAF-Bomber Peenemünde an. Die daraus resultierenden Schäden verzögerten das V-Waffen-Projekt um mehrere Monate.

Im Herbst 1943 wurde Otto John (um seiner Einberufung zum regulären Militärdienst zu entgehen) offiziell als Geheimagent der Abwehr rekrutiert, nachdem er zuvor nur informelle Verbindungen zum deutschen Geheimdienst gehabt hatte. Zusammen mit den beiden anderen „Spezialagenten“ von Oberst Hansen unterstand er der Abwehr-Abteilung in Stettin, der Ostseehafenstadt im heutigen Polen.

Diese Stettiner Abteilung stand den Verschwörern zuverlässig treu zur Seite. Ihr Leiter war der Marineveteran Walther Wiebe. Wie mehrere andere Widerstandskämpfer war Wiebe Teil eines seltsamen, halbreligiösen, halbpolitischen Kults, der von Kurt Pählke gegründet wurde und die Idee der „Vereinigten Staaten von Europa“ propagierte. Pählke verfasste unter dem Pseudonym Weishaar („Weißes Haar“) okkulte Texte und gründete einen ariosophischen Orden, den Bund der Guoten. Wiebe und sein Stellvertreter, Graf von Knyphausen, waren beide Mitglieder von Pählkes Bund. In den Jahren 1943/44 waren Wiebe und Knyphausen die beiden wichtigsten Abwehroffiziere, die Hansens Spezialagententrio – Otto John, Eduard Waetjen und Robi Mendelssohn – kontrollierten.

In den letzten Jahrzehnten haben Philosophen der „Neuen Rechten“ wie Alain de Benoist und Aleksandr Dugin das Interesse an einigen dieser mystischen „konservativen Revolutionäre“ wiederbelebt: Wie wir später in diesem Essay sehen werden, waren mehrere führende Persönlichkeiten dieser Kreise (darunter der wichtigste Informant des MI6 zum Bombenattentat) Teil der Anti-Hitler-Verschwörungen.

Kurz nach seiner offiziellen Aufnahme als Abwehragent reiste John im Dezember 1943 erneut nach Madrid, und Terrasa brachte ihn erneut nach Lissabon, wo er einer zweiten MI6-Offizierin vorgestellt wurde: Graham Maingots Nachfolgerin Rita Winsor. (Tatsächlich deuten einige Aufzeichnungen darauf hin, dass Miss Winsor eine fähigere Geheimdienstoffizierin war als ihr männlicher Kollege.)

Zu diesem Zeitpunkt waren die Verschwörer entschlossen, Hitler zu ermorden. Nun kam es auf den richtigen Zeitpunkt an und darauf, ob sie von Großbritannien oder Amerika Hinweise auf ein vernünftiges Friedensangebot für Deutschland nach Hitler erhalten würden.

Anfang 1944 unternahm Otto John mehrere Reisen zwischen Berlin und Madrid, während Mendelssohn erneut nach Stockholm reiste und Waetjen seine Kontakte zum amerikanischen Geheimdienst in der Schweiz fortsetzte.

Terrasa stellte John nun einem neuen Vermittler aus Madrid bei den Briten und Amerikanern vor – einem katholischen Priester der französischen Botschaft, Mgr. Boyen-Maas. Dieser schlug ihm vor, den amerikanischen Diplomaten und OSS-Offizier Gregory Thomas zu kontaktieren. Thomas, eine bekannte Persönlichkeit in der europäischen Parfümindustrie, wurde später Vorsitzender von Chanel Perfume. Aus vorhandenen Aufzeichnungen geht nicht hervor, ob John diesem vermuteten Kontakt nachging, aber es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass Coco Chanel selbst an (bisher ungeklärten) diplomatischen Missionen teilnahm, die Kontakte zwischen der SS und dem britischen Geheimdienst beinhalteten.

Am 19. Juli – dem Vorabend des geplanten Putsches – befand sich Otto John in Spanien, wurde aber nach Berlin zurückbeordert. Nach seinen eigenen späteren Angaben verbrachte er den 20. und 21. Juli isoliert in seiner Berliner Wohnung und begriff allmählich, dass der Putsch gescheitert war. Andere Beweise (die später in einer internen CIA-Geschichte des John-Falls zitiert, aber von Nigel West ignoriert wurden) deuteten jedoch darauf hin, dass Otto John diese Geschichte übertrieben hatte und dass tatsächlich sein Bruder Hans John während des Putschversuchs in Berlin anwesend war. Dieser Version zufolge flog Otto John am 18. Juli von Madrid nach Barcelona, verließ Barcelona aber erst am 22. Juli in Richtung Berlin.

Was auch immer sein tatsächlicher Aufenthaltsort am Tag des Bombenanschlags war, sicher ist, dass er sich nur wenige Tage in Berlin aufhielt, bevor er nach Madrid zurückflog, bevor die Gestapo ihn verdächtigen konnte. Sein jüngerer Bruder und Anwaltskollege Hans John wurde verhaftet und bis in die letzten Kriegswochen inhaftiert, als er hingerichtet wurde.

Nachdem John Ende Juli/August etwa drei Wochen in seinem üblichen Madrider Stützpunkt, dem Hotel Palace, verbracht hatte, riet ihm der MI6-Vertreter in Madrid, Jack Ivens, unterzutauchen, falls die Gestapo versuchen sollte, ihn zu entführen und zum Prozess nach Berlin zurückzubringen.

Hier begann die Spur der Korrespondenz, die zu Nigel Wests jüngsten Behauptungen führte. Eine Reihe von Briefen zwischen MI5 und MI6 (an denen auch verschiedene andere britische Beamte beteiligt waren) wurde durch Otto Johns verzweifelte Flucht nach dem Scheitern des Putsches ausgelöst. Der MI5 versteckte ihn in mehreren sicheren Häusern, bevor er ihn über die Grenze nach Portugal schmuggelte. Dort ließ man ihn erneut etwa zwei Monate lang in einem abgelegenen Dorf am Stadtrand von Lissabon zurück, das von zahlreichen spanischen kommunistischen Flüchtlingen bewohnt wurde. Doch dann kam eine schwarze Komödie ins Spiel: John wurde von der portugiesischen Geheimpolizei PIDE bei einer ihrer regelmäßigen Razzien gegen Kommunisten verhaftet. Da er keine gültigen Papiere besaß, saß er zehn Tage lang im Gefängnis, bis der MI6 eingriff, um seine Freilassung zu erwirken, und ihn schließlich am 3. November 1944 – mehr als drei Monate nach dem gescheiterten Bombenanschlag – nach London in Sicherheit brachte.

Selbst dann wurde John nicht wie ein Held empfangen. Wie andere Flüchtlinge und entflohene Gefangene feindlicher Nationalität wurde er nach seiner Ankunft in Großbritannien von MI5-Beamten interniert und verhört. Es gab einen kurzen Streit zwischen MI6, MI5 und dem Innenministerium darüber, welche Abteilung für Johns Unterkunft und Verpflegung sowie für die Arbeitssuche zuständig sein sollte, bevor er schließlich von der britischen Propagandaagentur PWE (Political Warfare Executive) angeworben wurde, wo er für den deutschstämmigen Journalisten Sefton Delmer arbeitete und Drehbücher für „schwarze Propaganda“ für Radiosendungen entwickelte.

Bei Diskussionen innerhalb der britischen Sicherheits- und Geheimdienstbürokratie über Johns Zuverlässigkeit wurde auf seine langjährigen Verbindungen zum MI6 hingewiesen. So kam beispielsweise MI5-Offizier Herbert Hart zu dem Schluss, dass Johns Haft und Verhör nach seiner Ankunft in London nicht verlängert werden mussten. Er schrieb an seinen MI5-Kollegen Herbert Baxter: „Es gibt keinen Anscheinsbeweis für einen Verdacht gegen John, der seit zwei Jahren SIS-Agent ist und den die Deutschen nun vehement verfolgen, weil er an dem Attentat auf Hitler am 20. Juli beteiligt war.“ Hart fügte hinzu, dass MI6-Offizier Tim Milne (ein lebenslanger Freund von Kim Philby und Philbys Untergebener in der Abteilung V der MI6-Spionageabwehr) Johns Fall bearbeitete. Tim Milne (1912–2010) war der Neffe des Winnie-the-Pooh-Autors A.A. Milne.

Unmittelbar nach dem Krieg arbeitete John mit den britischen Besatzungsbehörden zusammen. Er half bei der Vernehmung deutscher Gefangener, beriet die Staatsanwälte bei den Nürnberger Prozessen und setzte seine Propagandaarbeit mit Nachkriegsäquivalenten des PWE fort. Anschließend versuchte er (mit begrenztem Erfolg), eine Anwaltspraxis neu zu eröffnen und Posten in den neuen westdeutschen Regierungen auf Landes- und schließlich Bundesebene zu erhalten. Und (teilweise um seine Bisexualität zu verschleiern) heiratete er Lucy Mankiewicz, eine geschiedene deutsch-jüdische Musiklehrerin, die im Exil in Hampstead gelebt hatte. Die Heirat stärkte auch seine politischen Verbindungen, denn sein neuer Schwiegervater war ein alter Freund und vertrauter Berater von Dr. Theodor Heuss, eines liberalen deutschen Politikers, der von 1949 bis 1959 erster Präsident des neuen Westdeutschlands wurde und eine Partnerschaft mit dem konservativen Führer Konrad Adenauer einging, der während dieser Zeit Bundeskanzler war. (Unter dem Nachkriegs-Grundgesetz, das in der Bundesrepublik Deutschland bis heute einen vorübergehenden Ersatz für eine Verfassung darstellt, ist das Amt des Präsidenten eine weitgehend zeremonielle Funktion.)

Im November 1950 wurde Otto John nach langen Debatten zwischen den britischen, amerikanischen und französischen Besatzungsbehörden zum Leiter des neuen westdeutschen Geheimdienstes BfV (entspricht in etwa dem FBI oder MI5) ernannt. Er verbrachte dreieinhalb Jahre in diesem Amt, bevor er (am zehnten Jahrestag des Bombenanschlags von 1944) im sowjetischen Sektor Berlins auf dramatische Weise verschwand, offenbar nachdem er zu den Kommunisten übergelaufen war.

Dies bleibt eines der großen Rätsel des Kalten Krieges: War Otto John sowohl ein langjähriger kommunistischer als auch ein britischer Agent? Hatte er aufgrund seines Alkoholismus und seiner Bisexualität einen Nervenzusammenbruch erlitten? Oder war er von russischen und ostdeutschen Geheimdiensten ausgetrickst und entführt worden, um im Westen Misstrauen und Verwirrung zu säen?

John verbüßte nach seiner Rückkehr in den Westen eine Gefängnisstrafe, wurde aber gegen Ende seines Lebens begnadigt und teilweise rehabilitiert. Ich werde die vollständigen Fakten zu Johns kommunistischen Verbindungen (und der ähnlichen angeblichen Rolle Sefton Delmers als sowjetischer Doppelagent) in einem Kapitel meines kommenden Buches untersuchen.

Für diesen Aufsatz sollten wir uns die weiteren Verbindungen der Anti-Hitler-Verschwörer zum britischen Geheimdienst ansehen. Entgegen Nigel Wests Andeutungen war Otto John nicht unbedingt ihr Hauptverbindungsmann.

Wie bereits erwähnt, unterhielt Oberst Georg Hansen von der Abwehr drei „Spezialagenten“, die die Berliner Verschwörer mit den Westalliierten verbanden – Otto John in Madrid, seinen Anwaltskollegen Eduard Waetjen in der Schweiz und den jüdischen Bankier Robi Mendelssohn, der zwischen Berlin und Stockholm verkehrte.

In den letzten Monaten vor dem 20. Juli versuchte Hansen, Graf Josef Ledebur als Koordinator dieser Agenten einzusetzen, ohne Ledebur jedoch vollständig in das Vertrauen in den Bomben- und Putschplan einzuweihen. Ledebur war ein Wiener Aristokrat mit starken internationalen Verbindungen, der in England studiert und eine Amerikanerin geheiratet hatte. Ab 1942 arbeitete er im Auftrag der deutschen Behörden in Paris mit dem internationalen Tycoon Charles Bedaux zusammen (heutigen Historikern vor allem als Freund des Herzogspaares von Windsor bekannt – des im Exil lebenden britischen Königs Edward VIII. und seiner amerikanischen Frau, der ehemaligen Wallis Simpson –, deren Hochzeit er in seinem französischen Schloss ausrichtete). Der Graf wurde Bedaux erstmals von seinem Bruder Friedrich Ledebur vorgestellt, einem Entdecker und Hollywood-Schauspieler, der vor allem durch seine Rolle als Queequeg in John Hustons Film Moby Dick bekannt wurde.

Josef Ledebur pflegte in der Folgezeit Kontakte zu zahlreichen Schwarzmarkthändlern und halbkriminellen Finanziers, darunter auch Juden, und schmuggelte in den späteren Kriegsjahren mehrere dieser Personen über die Grenze nach Spanien. (Sein Freund, der Tycoon Bedaux, trieb komplexe Loyalitätsspiele und beging im Februar 1944 in einem amerikanischen Gefängnis Selbstmord.)

Für die meisten Autoren des 21. Jahrhunderts ist es mittlerweile zur Pflicht geworden, solche Geschichten als „Rettung von Juden vor dem Holocaust“ darzustellen. Damals ging es jedoch eher darum, Juden und anderen Geschäftemachern zu helfen, sich und ihren Reichtum über Grenzen zu schmuggeln. Es gab eine Grauzone der Überschneidungen zwischen Schmuggel, Spionage und Friedensangeboten an die Alliierten – und Ledeburs Aktivitäten in Madrid wurden zu einem Beispiel dafür.

Zu Ledeburs Freunden in Frankreich gehörten Vertreter der Interessen der Familie Rothschild in der internationalen Ölindustrie, insbesondere der Bergbauingenieur Henri Pagezy; der italienische Diamantenhändler Graf Mario de Pinci; Pincis Partner im Diamantenhandel, Oberst Édouard Benedic, ein Jude, der die rechte Hand des berühmten französischen Imperiumsgründers und Eroberers Marokkos, Marschall Lyautey, gewesen war; und der korrupte Wiener Bankier Egon Alma, den Ledebur nach Spanien schmuggelte.

Bei seinen Einsätzen für den deutschen Militärgeheimdienst in Frankreich und Spanien hatte Ledebur mit Agenten von zweifelhafter Loyalität und zweifelhaftem Charakter zu tun, darunter zwei Ikonen der Modewelt des 20. Jahrhunderts, Coco Chanel und Gloria Guinness (eine in Mexiko geborene Prominente, die damals als Gräfin Gloria Fürstenberg bekannt war).

Während seiner Missionen nach Madrid (die im März 1943 begannen) war Graf Franz von Seefried, ein österreichischer Aristokrat mit engen familiären Bindungen zum spanischen Königshaus, Ledeburs wichtigster Kontaktmann. Seefried wurde Teil der Abwehrfraktion, die bereit war, mit internationalen Geschäftsleuten zweifelhafter Loyalität zusammenzuarbeiten und Ledeburs Kontakte zu westlichen Geheimdiensten zu unterstützen. Zu den gesellschaftlichen Bekannten des Grafen gehörte ein weiterer Agent dieser Art, Prinz Max zu Hohenlohe-Langenburg – ein weiterer jener gut vernetzten Persönlichkeiten der Gesellschaft und internationalen Geschäftsleute, die trotz (oder vielleicht gerade wegen) ihrer zweifelhaften Loyalität und ihrer jüdischen Verbindungen vom Dritten Reich angeheuert wurden, um diplomatische Kontakte zu Großbritannien und Amerika zu knüpfen. In den letzten beiden Kriegsjahren verlagerte sich das empfindliche Gleichgewicht der Loyalitäten dieser Agenten von der Friedensbemühung zur Planung von Hitlers Sturz.

Im Sommer 1943 traf Ledebur erstmals Oberst Georg Hansen, der zu diesem Zeitpunkt seit wenigen Monaten seinen neuen Posten als Leiter der Auslandsaufklärungsabteilung der Abwehr innehatte und in Hansens Agententeam aufgenommen wurde, das Kontakte zu Deutschlands westlichen Feinden suchte. Schon zu diesem Zeitpunkt, so berichtete Ledebur später dem MI5, sagte Hansen: „Deutschland hatte den Krieg unwiderruflich verloren; es war keine Zeit zu verlieren, ein Kapitulationsangebot zu machen, bevor ganz Deutschland in Rauch, Flammen, der Roten Revolution und dem Bürgerkrieg aufging.“ Der Geheimdienstchef beauftragte Ledebur, die Ansichten der Alliierten zu den möglichen Kapitulationsbedingungen Deutschlands einzuholen.

Ledeburs erster Schritt in Hansens Auftrag bestand darin, einen der Verschwörer der Abwehr aus dem Istanbuler Büro, Dr. Paul Leverkühn, zu treffen. Anschließend reiste er nach San Sebastian an der Nordküste Spaniens nahe der französischen Grenze, um Prinz Max Hohenlohe zu treffen, der gerade von Gesprächen mit dem amerikanischen Geheimdienstvertreter Allen Dulles in der Schweiz zurückgekehrt war. Ganz offensichtlich bestand seine Absicht darin, die verschiedenen Fäden der Verschwörung im Auftrag Hansens zusammenzuführen, obwohl er laut Ledebur zu diesem Zeitpunkt noch nicht das vollständige Bild des Attentats auf Hitler kannte, sondern lediglich Hansens Befehlen folgte und als Bote fungierte.

Auf seiner Rückreise nach Paris Anfang September 1943 verbrachte Ledebur einige Tage bei dem mit den Rothschilds verbundenen Bergbaumanager und Ingenieur Henri Pagezy in der Nähe von Montpellier. Pagezy stellte ihn dem homosexuellen spanischen Diplomaten und Freund von Otto John, Juan Terrasa, vor, der ihm einen persönlichen Brief für John nach Berlin überreichte.

Pagezy beschrieb Terrasa als jemanden, der für das internationale, von den Rothschilds kontrollierte Bergbauunternehmen Peñarroya sehr nützlich war, da sein diplomatischer Status es ihm ermöglichte, Pakete über die französisch-spanische Grenze zu bringen, ohne abgefangen zu werden. Seine Nützlichkeit für die britischen Geheimdienste MI6 und MI9 wurde durch seine Rolle im Auswärtigen Amt in Madrid, wo er für den Austausch von Kriegsgefangenen zuständig war, noch verstärkt.

Im November 1943 reiste Ledebur erneut nach Madrid, wo er Graf Seefried auf Hansens Bitte einem halbjüdischen Abwehroffizier, Major Karl-Erich Kühlenthal, vorstellte. Dieser sollte ihm spezielle Funkgeräte zur Verfügung stellen, damit er geheime Nachrichten seines Sonderagenten Otto John an Hansen senden konnte. Kühlenthal war Anfang des Jahres für die Übermittlung gefälschter Geheimdienstinformationen nach Berlin verantwortlich gewesen. Diese stammten aus der berüchtigten „Operation Mincemeat“, bei der an der spanischen Küste eine Leiche angespült worden war. Diese enthielt Dokumente, die angeblich alliierte Pläne zur Invasion Griechenlands und Sardiniens enthüllten, statt deren eigentliches Ziel Sizilien zu sein. Vielleicht fiel Kühlenthal selbst auf die Täuschung herein, doch seine halbjüdische Abstammung und seine Rolle bei der Unterstützung der Anti-Hitler-Verschwörer wenige Monate später werfen weitere Fragen zu seiner Loyalität auf. Dennoch bevorzugten die Abwehrkommandeure in Berlin Kühlenthal gegenüber seinem nominellen Vorgesetzten und machten ihn zum faktischen Chef des deutschen Militärgeheimdienstes in Spanien.

Während dieser Reise lernte Ledebur Michael Creswell kennen, einen 34-jährigen Diplomaten an der britischen Botschaft in Madrid. Creswell arbeitete für den MI9, die Abteilung des britischen Geheimdienstes, die Fluchtrouten für britische Gefangene und ihre Kollaborateure in ganz Europa organisierte. Er war eine der drei MI9-Verbindungen in der „Comet Line“ mit den Codenamen „Saturday“, „Sunday“ und „Monday“. Creswell war Monday; Donald Darling, Vizekonsul in Lissabon, war Sunday; und Airey Neave im MI9-Hauptquartier in London war Saturday – daher der Titel seiner Memoiren: „Saturday at MI9“.

Darüber hinaus war Creswell schon lange vor seiner Zeit beim MI9 ein ungewöhnlicher Diplomat. Zu Beginn seiner Karriere im Außenministerium gaben Creswell und sein Abteilungsleiter Ralph Wigram Geheimdienstinformationen an Winston Churchill weiter (die Ereignisse wurden im BBC-Fernsehdrama „The Gathering Storm“ dramatisiert). Wigram war ein Protegé von Außenamtschef Sir Robert Vansittart, der einer Anti-Appeasement-Fraktion angehörte, die gegen die Regierungspolitik arbeitete – Creswell gehörte dieser Vansittart-Fraktion seit Beginn seiner Karriere an. Sollte es innerhalb des Außenministeriums eine geheime Gruppe geben, die inoffizielle Verbindungen zu einer Verschwörung zur Ermordung Adolf Hitlers unterhielt, dann war Michael Creswell genau der Typ Mann, den man im Zentrum eines solchen Komplotts erwarten würde.

Ledeburs Kontakt zu Creswell wurde von Aileen O’Brien, einer amerikanischen katholischen Journalistin mit Sitz in Madrid, vermittelt. In den 1930er Jahren war sie als führende Propagandistin von Francos Nationalisten bekannt, doch 1943 arbeitete sie eindeutig als Anti-Hitler-Agentin und vermittelte zwischen den Bombenattentätern und britischen und amerikanischen Diplomaten. Aileen O’Brien war Sekretärin von Pro Deo, einer internationalen katholisch-konservativen Bewegung mit Sitz in der Schweiz. Schließlich heiratete sie Baron Felix von Schellenburg, einen weiteren katholischen Konservativen, der nach dem Krieg von den britischen Besatzern als Bürgermeister von Weeze bei Düsseldorf eingesetzt wurde.

Die Verbindung Ledebur-O’Brien-Creswell scheint mindestens ebenso wichtig gewesen zu sein wie die Verbindung zu Otto John, um den britischen Geheimdienst über die Bombenattentäter und ihre Absichten zu informieren – wobei der spanische Diplomat Juan Terrasa sowohl mit Ledebur als auch mit John zusammenarbeitete.

Die detailliertesten Informationen über das Komplott stammten aus keiner dieser Quellen, sondern von einer weiteren Verbindung der Abwehr zu den Briten. Es handelte sich um den konservativen Journalisten Franz Mariaux, der über einen der ungewöhnlichsten Spione der damaligen Zeit – Baron Jona von Ustinov, bei Familie und Freunden „Klop“ genannt – und an MI6 und MI5 als Agent U.35 berichtete. (Klops Sohn war der Schauspieler Peter Ustinov.)

Der in Russland geborene Klop Ustinov war eine seltsame ethnische Mischung – sehr ungewöhnlich in jenen weit weniger „multikulturellen“ Zeiten: Sein Vater war ein russischer Aristokrat, der zum Protestantismus konvertierte und einen zweiten, deutschen Titel annahm; seine Mutter war Halbjüdin, zu einem Viertel Deutsche und zu einem Viertel Afrikanerin!

Vielleicht machte ihn das zu einem idealen Spion? Klop arbeitete in den 1920er und frühen 1930er Jahren als Pressesprecher an der deutschen Botschaft in London, wurde aber 1935 aufgrund seiner teilweise jüdischen Herkunft entlassen. Zu diesem Zeitpunkt arbeitete Klop bereits für den MI5 und diente später auch dem MI6. Seine Loyalität galt (wie die des oben erwähnten Diplomaten Michael Creswell) vor allem der antideutschen Fraktion im britischen Außenministerium unter Führung von Sir Robert Vansittart, die während seines politischen Exils in den 1930er Jahren Informationen an Winston Churchill weitergab. Klop konnte vielfältige deutsche und andere europäische Kontakte nutzen, um seine Anti-Hitler-Bewegung zu fördern.

Im Februar 1944 wurde Klop nach Lissabon entsandt, um Kontakte zu Anti-Hitler-Verschwörern auszuloten: Sein wichtigster Kontakt dort (der selbst vor den örtlichen MI6-Offizieren geheim gehalten wurde) war Franz Mariaux, den Klop als „Vertrauensmann und Vertreter der vier Oppositionsgruppen in Deutschland, die miteinander in Kontakt stehen, um Hitler und seine Regierung gewaltsam zu stürzen“, beschrieb.

Mit gelegentlichen kurzen Besuchen in London blieb Klop bis Kriegsende hauptsächlich in Portugal stationiert. Seine geheimen Treffen mit Mariaux, manchmal in dessen Villa in São Pedro, einem Kurort 320 Kilometer nördlich von Lissabon, lieferten dem britischen Geheimdienst die detailliertesten Informationen über das Attentat auf Adolf Hitler und den Sturz des Dritten Reichs.

Er identifizierte die wichtigste dieser Verschwörungsgruppen korrekterweise als die innerhalb der Armee unter der Führung von General Ludwig Beck, machte aber auch auf ein separates Netzwerk um den konservativen General Franz Ritter von Epp aufmerksam, der mit 75 Jahren weiterhin einen weitgehend repräsentativen Posten in Bayern innehatte, wenn auch in Kontakt mit Anti-Hitler-Monarchisten; und eine Gruppe katholischer Gewerkschafter, mit denen Mariaux (ein katholischer Mitkatholik) gut auskam. Das Bündnis zwischen diesen katholischen Gewerkschaftern und konservativeren Persönlichkeiten, die den Bombenanschlag geplant hatten, war für den geplanten Putsch von entscheidender Bedeutung. Die neue Regierung sollte Albrecht Graf von Bernstorff, einen in Oxford ausgebildeten ehemaligen Diplomaten, als Außenminister umfassen. Bernstorff saß bereits wegen regierungsfeindlicher Aktivitäten im Gefängnis: Nach seinem Ausscheiden aus dem diplomatischen Dienst arbeitete er für die jüdische Bank A.E. Wassermann, die unter dem Dritten Reich über fünf Jahre lang als private jüdische Bank mit Sitz in Bamberg weiterbestand.

Klop sagte dem MI6, Mariaux selbst nehme die Möglichkeit, dass Hitler im Juli sterben könnte, sehr ernst. Er habe zum ersten Mal gefragt, „wie er mich sofort telefonisch erreichen könne. Es wurde vereinbart, dass er die britische Botschaft auf Französisch anruft, um mich bittet und sich als Monsieur Duquesne vorstellt.“

Das große Problem, hochrangige deutsche Militärs von einem Putsch zu überzeugen, bestand darin, dass die britische Regierung weiterhin auf der „bedingungslosen Kapitulation“ Deutschlands beharrte und nicht bereit war, einer Militärregierung nach Hitler günstigere Friedensbedingungen zu versprechen. Churchill war nicht bereit, in irgendeiner Weise von der Politik seines Verbündeten Stalin abzuweichen. Tatsächlich waren die Sowjets ab 1943 zeitweise sogar bereit, noch weiter zu gehen als die Briten und vorzutäuschen, eine Form deutscher Nachkriegssouveränität zuzulassen. Dies war natürlich nur ein Vorwand, aber es war eine unaufrichtige Geste, die Stalin gerne machte, während er jegliche derartigen Schritte Großbritanniens oder Amerikas verurteilte. Letztlich wusste Stalin, dass er jedes Abkommen einfach zerreißen und jeden neuen deutschen „Freund“ in ein sibirisches Gefangenenlager oder ein frühes Grab schicken konnte.

Britische Politiker und Diplomaten wurden von Historikern oft dafür kritisiert, dass sie die Anti-Hitler-Verschwörer – den sogenannten deutschen „Widerstand“ – nicht unterstützten. Dennoch gibt es Beweisfragmente, die darauf hindeuten, dass einige sehr diskrete Hinweise fielen und diese auf höchster Ebene des britischen Außenministeriums genehmigt worden sein müssen. Trotz Nigel Wests jüngster Argumente war der eindeutigste Beweis nicht der Fall Otto John, sondern betraf drei weitere deutsche Mittelsmänner, die alle entweder Juden waren oder für Juden arbeiteten.

Am 18. Juni 1943 schrieb der Chef des britischen diplomatischen Dienstes, Sir Alexander Cadogan, an den Chef des MI6 (Sir Stewart Menzies) und den Chef des SOE (Sir Charles Hambro), die beiden Anführer des geheimen Krieges des Empire. Cadogan warnte diese Geheimdienstchefs, dass die jüngsten deutschen „Friedensfühler“ bei britischen Diplomaten in Madrid eine potenzielle Gefahr für das anglo-sowjetische Bündnis darstellten: „Es besteht immer das große Risiko, dass die Russen davon erfahren und den Verdacht hegen, wir verhandeln hinter ihrem Rücken mit dem Feind. Aus politischen Gründen halten wir es für äußerst wichtig, den Russen keinen Anlass für solche Verdächtigungen zu geben.“

Cadogan wies daher britische Diplomaten in den fünf wichtigsten neutralen Ländern – Spanien, Portugal, Türkei, Schweiz und Schweden – an, „keinen direkten persönlichen Kontakt mit feindlichen Staatsangehörigen ohne vorherige Kenntnis und Genehmigung des Auswärtigen Amtes“ zu haben.

Er räumte den Geheimdienstchefs des MI6 und des SOE angesichts der Art ihrer Arbeit etwas mehr Spielraum ein – doch selbst hier versuchte Cadogan, einige Grundregeln festzulegen, die interessant sind, weil sie mit einigen der Vorgänge in Spanien und Portugal im Zusammenhang mit den Bombenattentätern übereinzustimmen scheinen.
(1) Verbindungen des MI6 oder SOE zu „feindlichen Staatsangehörigen“, in diesem Fall hauptsächlich zu Deutschen, sollten nach Möglichkeit über „inoffizielle“ Dritte abgewickelt werden. Dies geschah wiederholt, als der MI6 Kontakt zu Otto John, Josef Ledebur, Franz Mariaux und anderen hatte. Zu den „inoffiziellen“ Mittelspersonen gehörten der spanische Diplomat Juan Terrasa, die amerikanische Journalistin Aileen O’Brien und der französische Priester Mgr. Boyden-Maas.
(2) Jeder direkte Kontakt zwischen einem MI6- oder SOE-Offizier und einem feindlichen Staatsangehörigen sollte von Menzies oder Hambro persönlich genehmigt werden. Bei Zweifeln an der Zweckmäßigkeit des Kontakts sollten sie Cadogan konsultieren. Dies geschah bei Klop Ustinovs Mission nach Portugal, die erstmals im November 1943 vereinbart wurde, aber wiederholt auf höchster Ebene besprochen werden musste, bevor er im Februar 1944 nach Lissabon aufbrach.
(3) Alle direkten Treffen dieser Art sollten streng geheim gehalten und weit entfernt von britischen diplomatischen Räumlichkeiten stattfinden. Dieser Rat wurde befolgt, als Klop seine Treffen mit Mariaux abhielt, 320 Kilometer von Lissabon entfernt und ohne das Wissen selbst der in Portugal stationierten MI6-Offiziere. Auch Creswells Treffen mit Ledebur sowie die Treffen zwischen Otto John und den MI6-Offizieren Maingot und Winsor wurden mit äußerster Diskretion behandelt. Der einzige Fall, der nicht diskret behandelt wurde, war Ledeburs Aufenthalt in der britischen Botschaft in Madrid Ende 1944 für mehrere Monate. Doch da hatten sich die Spielregeln geändert.

Cadogan empfahl MI6- und SOE-Offizieren, jegliche Gespräche mit hochrangigen Beamten feindlicher Länder zu vermeiden. Eine Ausnahme galt für MI6-Gespräche mit dem ungarischen Gesandten in Lissabon, Andor Wodianer – der zwar diplomatischer Vertreter eines deutschen Verbündeten war, aber Halbjude und „Anti-Nazi“ war. Wodianer ist ein weiterer Jude oder Halbjude, dessen Rolle in den Verbindungen zwischen den Achsenmächten und den Alliierten – sei es als „Friedensangebote“ oder als Annäherungsversuche von Anti-Hitler-Verschwörern an die Alliierten – aus veröffentlichten Akten weitgehend geschwärzt ist.

Eine weitere Ausnahme galt für den jüdischen Bankier Robi Mendelssohn, doch auch hier sind (bisher) nur Fragmente der wahren Geschichte in den Archiven verfügbar. Der für Skandinavien zuständige stellvertretende MI6-Direktor John Cordeaux schrieb Cadogan am 18. August 1943, um ihn über den Kontakt zu informieren, der in Stockholm zwischen Mendelssohn und einem erfahrenen MI6-Offizier, Harry Carr, begonnen hatte. Wir wissen, dass diese Diskussionen Anfang 1944 fortgesetzt wurden, und wir wissen auch, dass Mendelssohn nach dem Krieg aus irgendeinem Grund von den Briten als besonders vertrauenswürdig angesehen wurde. Der stellvertretende MI5-Direktor Guy Liddell nahm sich im Oktober 1950 sogar die Zeit, einer Hochzeit der Familie Mendelssohn in der Schweiz beizuwohnen.

Ein weiterer Jude, der als britischer Agent innerhalb der Abwehr in Spanien operierte, war Johannes Koessler, Codename HAMLET. Er war ein österreichischer Geschäftsmann mit halbrussisch-jüdischem Hintergrund und heiratete eine Jüdin aus wohlhabender Familie. Nachdem er jedoch angeblich zum Christentum konvertiert war, wurde er als Abwehroffizier aufgenommen und ins neutrale Portugal geschickt, wo er bald Kontakt zum britischen Geheimdienst aufnahm und Teil der Doppelspiel-Operation wurde. Er überzeugte seine Abwehrchefs, er habe Informanten in England, und gab falsche Informationen nach Berlin weiter.

Der Leiter dieser Doppelspiel-Operation, der Oxford-Akademiker J.C. Masterman, glaubte, Koessler könne als Vermittler zu Hitlergegnern fungieren, doch es gibt keine Beweise dafür, dass er diese Absicht jemals ernsthaft verfolgt hat.

Ein weiterer von Mastermans Agenten, Hans Ruser (Codename JUNIOR), war der Sohn eines berühmten Polarforschers, dessen familiäre Verbindungen ihm halfen, mit einer Bewährungsstrafe davonzukommen, nachdem ihn die Gestapo 1936 bei einer Razzia in einem berüchtigten Homosexuellenclub in Hamburg gefasst hatte. Rusers Vater war ein Freund des Abwehrchefs Admiral Canaris, der die Rekrutierung seines Sohnes durch den militärischen Geheimdienst arrangierte. In den ersten Kriegsjahren war er in Madrid und Lissabon stationiert, von wo aus er wiederholt Angebote machte, zu den Briten überzulaufen. Diese Angebote wurden schließlich 1943 angenommen, und Ruser floh nach London, wo er dem MI6 erzählte, dass er im Herbst 1943, kurz vor seiner Flucht, mit einem Komitee deutscher Generäle zusammengetroffen sei, die Hitler zugunsten eines militärisch gestützte Regimes unter der Führung des ehemaligen Wirtschaftsministers Hjalmar Schacht stürzen wollten.

Während seiner Gespräche mit Mariaux kam Klop einem deutlichen Wink an die Putschisten so nahe wie kein britischer Geheimgesandter. Er teilte ihnen mit, er könne zwar keine Versprechungen zu künftigen Friedensverhandlungen machen, aber nur sagen: „Solange Hitler an der Macht ist, kann es nichts anderes als eine bedingungslose Kapitulation geben.“

Am 26. Juni 1944, etwas mehr als drei Wochen vor dem Bombenabwurf, traf sich Mariaux erneut mit Klop und übermittelte ihm genauere Informationen: Er habe „eine Mitteilung erhalten (ich glaube, mündlich von jemandem, der erst vor kurzem eingetroffen sein muss), die ihn ernsthaft davon ausgehen lässt, dass Hitler und die Nazi-Führer innerhalb kürzester Zeit entfernt werden.“

Eine Woche später, am 3. Juli 1944, wurde Mariaux noch eindringlicher und erklärte Klop, die Verschwörer würden „ihre Pläne zur Ermordung Hitlers fortführen, ohne Rücksicht darauf, was sie vor oder nach dem Ereignis von uns erfahren würden; sie seien in keiner Weise an Friedensverhandlungen oder Friedensbedingungen interessiert; sie erwarteten die schlimmstmöglichen Bedingungen, strebten aber trotz allem, vor allem, wenn nicht ausschließlich mit Hilfe der Briten, danach, nach dem Zusammenbruch eine gewisse Ordnung aufrechtzuerhalten, um zu verhindern, dass das Land in völlige Anarchie oder das, was sie Bolschewismus nennen, abrutscht.“

Als Klop Mariaux’ Nachricht an den MI6 weitergab, betonte er „das volle Vertrauen dieser speziellen Gruppe von Verschwörern, dass Hitler sehr bald eines unnatürlichen Todes sterben wird“. Oder wie Mariaux es gegenüber Klop selbst ausdrückte: „Hitlers Tod naht mit schnellen Schritten.“

Der Umgang mit diesen Berichten innerhalb der britischen Geheimdienstbürokratie lässt darauf schließen, dass die Verschwörer, wenn sie aktiv vom MI6 unterstützt wurden, nur sehr indirekt von einer ausgewählten Gruppe von Offizieren und „inoffiziellen“ Mittelsleuten unterstützt wurden. Bezeichnend ist, dass einige der am engsten Beteiligten, insbesondere Klop Ustinov, in den 1930er Jahren enge Verbündete Vansittarts waren, als ein gewisser Kreis deutschfeindlicher britischer Diplomaten mit Churchill (der sich damals im politischen Exil befand) gegen die Politik der Regierungen Baldwin und Chamberlain intrigierte.

Erst nach dem Bombenanschlag vom 20. Juli (und dem Scheitern des Putsches) räumten hochrangige Beamte des Auswärtigen Amtes ein (in einem Brief des Auswärtigen Amtes an den MI5 heißt es dazu): „Mariaux muss in direktem Kontakt mit jenen Deutschen gestanden haben, die das jüngste Attentat auf Hitler inszeniert hatten, um den Alliierten Friedensangebote zu unterbreiten.“

Nun galt es, den Verdacht der Russen zu zerstreuen, Großbritannien habe jemals einen Separatfrieden mit diesen deutschen Generälen erwogen (nachdem es ihnen gelungen war, Hitler zu töten). Das Auswärtige Amt schrieb daher an die britischen Botschaften in Moskau und Washington und bat sie, gegenüber der sowjetischen und der US-Regierung zu betonen, dass ein solcher Deal nie zur Debatte gestanden habe. Es sei wichtig, dies klarzustellen, betonte das Auswärtige Amt, denn „wenn wir dies nicht tun, befürchten wir, Himmler unwissentlich bei seiner Aufgabe zu unterstützen, die Russen gegen die Angloamerikaner auszuspielen und umgekehrt.“

Obwohl nur Fragmente von Klop Ustinows Berichten aus Lissabon erhalten sind, ist es offensichtlich, dass Mariaux sein wichtigster Agent war und Informationen aus dem Zentrum der Anti-Hitler-Verschwörung übermittelte. Dennoch scheint er unabhängig von Oberst Georg Hansens Gruppe von Abwehr-Spezialagenten operiert zu haben. Mariaux war nicht einmal offiziell ein Abwehroffizier, sondern lediglich ein Journalist, der als inoffizieller Mitarbeiter des deutschen Militärgeheimdienstes und der Botschaft in Lissabon fungierte.

Was also machte Franz Mariaux so wichtig?

Tatsächlich war Mariaux vor, während und nach dem Krieg der Vertraute von Paul Silverberg, einem der führenden jüdischen Geschäftsleute Deutschlands. In den 1920er Jahren arbeitete Mariaux als Korrespondent in Genf und Paris für den jüdischen Zeitungskonzern Ullstein, vor allem für die Kölnische Zeitung. Bereits in den 1920er Jahren war er der Protegé des mächtigen Kohlemagnaten Silverberg, der zu den einflussreichsten Industriellen und Finanziers in Köln und im Ruhrgebiet zählte. Mariaux und Silverberg waren politische Unterstützer des Kölner Oberbürgermeisters Konrad Adenauer (später der Hauptarchitekt des Nachkriegs-Westdeutschlands). Paul Silverberg war einer der Anführer der Ruhrlade, die von den Historikern James und Suzanne Pool als „die mächtigste Geheimorganisation des Großkapitals der Weimarer Zeit“ beschrieben wurde.

Anfang der 1930er Jahre gehörte Mariaux einem internationalen Netzwerk junger „konservativer Revolutionäre“ an, das von dem Halbjuden Alexandre Marc in Frankreich und Harro Schulze-Boysen in Deutschland angeführt wurde. Im 21. Jahrhundert erwachte das Interesse an solchen Figuren durch Intellektuelle der europäischen „Neuen Rechten“ wie Alain de Benoist und die ungewöhnliche Allianz von „Nationalbolschewisten“ und „Eurasisten“ um den russischen Schriftsteller Alexander Dugin wieder zum Leben.

Klar ist heute, dass einige der Mitglieder dieser Netzwerke der frühen 1930er Jahre, wie der Hitlergegner Otto Strasser und seine „Schwarze Front“, aufrichtige Radikale waren, während andere, wie Mariaux, Werkzeuge jüdischer Kapitalisten (insbesondere Paul Silverberg) waren, die nach einer Möglichkeit suchten, Adolf Hitlers wachsende Bewegung zu spalten und zu behindern.

Es ist ein seltsamer Zufall, dass Alexandre Marc und seine Gruppe Ordre Nouveau auch Verbindungen zu einer seltsamen politisch-religiösen Sekte mit Sitz in London knüpften, die von dem serbischen Mystiker Dimitrije Mitrinovic angeführt wurde. Tatsächlich wurde ein Mitglied der Mitrinovic-Sekte (damals bekannt als New Britain Movement) von ihrem Anführer nach Paris geschickt, um mit Alexandre Marc zusammenzuarbeiten, und heiratete ihn schließlich! Wie ich vor einigen Monaten erklärte, wurde ein weiteres Mitglied der Mitrinovic-Sekte – Niall MacDermot – während des Zweiten Weltkriegs britischer Geheimdienstoffizier und war mit ziemlicher Sicherheit für den Mord an Heinrich Himmler verantwortlich. Klicken Sie hier, um die seltsame Geschichte von Niall MacDermot zu lesen und wie er schließlich aufgrund verdächtiger Verbindungen zum KGB zum Rücktritt aus der britischen Regierung gezwungen wurde.

Marcs wichtigster deutscher Verbündeter – der eine Zeit lang ein enger Freund von Franz Mariaux war – wandte sich schließlich ebenfalls Moskau zu. Harro Schulze-Boysen wurde zum vollwertigen KGB-Agenten und warnte seine Moskauer Vorgesetzten im Frühjahr 1941 vor dem deutschen Plan, die Sowjetunion zu überfallen. Obwohl Stalin nie davon überzeugt war, dass dies tatsächlich passieren würde, und die Operation Barbarossa bis zu einem gewissen Grad eine Überraschung blieb, nahm der KGB die Warnung ernst genug, um den Aufbau eines antideutschen Spionagenetzwerks, auch bekannt als Rote Kapelle, unter der Führung des jüdischen Kommunisten Leopold Trepper zu intensivieren. Schulze-Boysen arbeitete weiterhin für den KGB, bis er im August 1942 von der Gestapo verhaftet und vier Monate später hingerichtet wurde.

Das Merkwürdige ist, dass Adolf Hitlers Regierung Mariaux’ Verrat viel früher erfuhr als Schulze-Boysens. Doch wie so oft bei den Männern, die später eine zentrale Rolle beim Bombenattentat von 1944 spielten, wurde Mariaux nachsichtig behandelt. Gemeinsam mit Silverberg war er von 1932 bis 1934 an einer Reihe von Komplotten beteiligt gewesen, um konservative Koalitionen gegen den Nationalsozialismus zu bilden. In den 1920er Jahren unterstützte Silverberg den liberalen Staatsmann Gustav Stresemann, der von der deutschen Wirtschaft als der Mann angesehen wurde, der konkurrierende politische Fraktionen unter einen Hut bringen und die Weimarer Republik in ihrem Sinne manipulieren konnte.

Nach Stresemanns Tod und dem Niedergang seiner Partei wandte sich Silverberg an den katholischen Journalisten Heinrich Brüning, dem er zutraute, konservative Teile der Gewerkschaftsbewegung mit kapitalistischen Interessen zu vereinen. Als Brüning zu scheitern begann, wandte sich Silverberg an den katholisch-konservativen Franz von Papen und sammelte bei dessen Geschäftskollegen Gelder, um Papen beim Aufbau einer Koalition zu unterstützen, die Hitler ausschließen würde. Ein Grund für Silverbergs Konzentration auf katholische Politiker war der Versuch, seine größte Angst im Sommer 1932 zu verhindern: eine „schwarz-braune Koalition“, d. h. ein Bündnis zwischen den Nationalsozialisten und der Zentrumspartei (dem traditionellen politischen Sprachrohr der deutschen Katholiken).

Im September 1932 unternahm Silverberg über einen weiteren eingefleischten Verschwörer auf seiner Gehaltsliste, Werner von Alvensleben, sogar Avancen bei Adolf Hitler selbst, um zu prüfen, ob er sich Einfluss auf den NSDAP-Führer erkaufen könnte. In zwei Briefen an Hitler deutete Alvensleben an, Silverberg sei in Wirklichkeit ein loyaler deutscher Patriot, dessen einziger Nachteil darin bestehe, zufällig als Jude geboren zu sein. Hitler war nicht überzeugt, und ab Ende September 1932 wusste Silverberg, dass er und Hitler Feinde bleiben würden.

Silverberg und seine Mitkapitalisten räumten ein, dass sie nicht genügend Stimmen gewinnen konnten, um Hitler vollständig zu besiegen. Doch ihr Geld verschaffte ihnen bei den Wahlen im November 1932 genügend Einfluss, um die Nationalsozialisten zu schwächen. Rund eine Million Stimmen gingen an die reaktionären Rivalen der NSDAP, die DNVP, und an die Überreste von Stresemanns liberaler DVP. Sie hofften, Hitler würde die Nerven verlieren und (trotz seiner Führung der immer noch größten Einzelpartei) eine untergeordnete Position in einer konservativ geführten Regierung akzeptieren.

Als Hitler sich als stärker erwies als erwartet und eine solche Kapitulation ablehnte, versuchten Silverberg und seine Mitverschwörer, die Nationalsozialisten zu spalten, indem sie Gregor Strasser als Fraktionsrivalen aufstellten. Gemeinsam mit dem Erzverschwörer General Kurt von Schleicher versuchten sie, verschiedene Fraktionen zu manipulieren, um eine Anti-Hitler-Koalition zu bilden. Schleicher wurde im Dezember und Januar für einige Wochen als Reichskanzler eingesetzt.

Neben Franz Mariaux standen auch Otto Meynen und Franz Reuter, Autoren eines einflussreichen Berliner politischen Newsletters, auf Silverbergs Gehaltsliste. Reuter war ein enger Verbündeter von Dr. Hjalmar Schacht, der in den ersten Jahren des Dritten Reichs versuchte, den Nationalsozialismus in eine prokapitalistische Richtung zu lenken. Bezeichnend ist, dass mehrere Personen aus Schachts Umfeld 1944 an der Anti-Hitler-Verschwörung teilnahmen.

Auch nachdem die Fraktionskämpfe im Januar 1933 gescheitert waren und Hitler das Reichskanzleramt übernahm, handelte Mariaux weiterhin im Interesse Silverbergs und versuchte, eine Einigung zwischen den beiden erbitterten Rivalen um die Führung des deutschen autoritären Konservatismus – Papen und Schleicher – zu erzielen. Sein wichtigster Verbündeter in diesem Kampf war sein alter Freund und ebenfalls „konservativ-revolutionärer“ Journalist Dr. Edgar Jung.

Im Juni 1934 verlor Hitler angesichts der endlosen Verschwörungen die Geduld. Silverberg war zu diesem Zeitpunkt bereits ins Schweizer Exil gegangen, setzte aber seine Verschwörung über seinen alten Schützling Mariaux fort. Propagandaminister Josef Goebbels identifizierte Mariaux später als Vermittler zwischen den Verschwörern von 1934 und der französischen Regierung: Mit anderen Worten, er stand 1934 mit dem französischen Geheimdienst in Verbindung, wie er es zehn Jahre später in den Monaten vor dem Bombenattentat mit dem britischen Geheimdienst tat.

In beiden Fällen deuten Indizien darauf hin, dass Paul Silverberg die Fäden zog.

Obwohl die Ereignisse von 1934 als „Nacht der langen Messer“ bezeichnet wurden, überrascht im Rückblick, wie gnädig viele der Verschwörer behandelt wurden. Schlüsselfiguren wie Schleicher, Gregor Strasser, Ernst Röhm und Edgar Jung (Papens Pressesprecher und enger Freund von Mariaux) wurden getötet, viele andere, darunter Mariaux, wurden verhaftet, aber begnadigt und durften später verantwortungsvolle Positionen in der deutschen Regierung und sogar im militärischen Geheimdienst bekleiden.

Nachdem er sich an der Macht festgesetzt hatte, schien Adolf Hitler der Ansicht gewesen zu sein, von der konservativen Opposition wenig zu befürchten. Seine Popularität in der deutschen Öffentlichkeit und bei den einfachen Soldaten war so groß, dass er sich Widerstand, ja sogar offene Feindseligkeit, von Teilen der kapitalistischen und aristokratischen Eliten leisten konnte. Diese Nachsicht wurde ihm mit unaufhörlichen Verschwörungen und schließlich mit der Bombe von 1944 vergolten.

Nach Deutschlands verheerender Niederlage 1945 übernahmen die überlebenden Bombenattentäter Schlüsselrollen in der entstehenden Bundesrepublik. Otto John (wie bereits erwähnt) wurde Chef des Bundessicherheitsdienstes BfV. Paul Silverberg entschied sich, in der Schweiz zu bleiben, leitete jedoch Geld und Einfluss an seinen alten Freund aus der Zeit vor 1933 in Köln weiter, Konrad Adenauer, der sich zum mächtigsten Politiker im Nachkriegsdeutschland entwickelte und von 1949 bis 1963 erster Bundeskanzler der neuen Bundesrepublik war.

Seit Adenauers Aufstieg zur Macht nach dem Krieg, als die Westalliierten ihn wieder als Kölner Bürgermeister einsetzten, fungierte Franz Mariaux als sein Pressesprecher, und Paul Silverberg finanzierte seine neue Partei, die Christdemokraten. Leute wie Otto John (ganz zu schweigen von Linken), die bekanntermaßen für Deutschlands Feinde gearbeitet hatten, wurden von den meisten Deutschen weiterhin mit einer Mischung aus Misstrauen und Verachtung behandelt. Doch Mariaux’ Verrat und die Rolle seines finanziellen Paten Paul Silverberg blieben im Dunkeln.

Als Adenauer 1949 vom Kölner Bürgermeister zum deutschen Bundeskanzler aufstieg, folgte Mariaux ihm und wurde Pressesprecher im Bundeskanzleramt. Er nahm sich jedoch die Zeit, zu seinem 75. Geburtstag eine schmeichelhafte Biografie und eine Sammlung von Silverbergs Schriften zusammenzustellen. Silverberg starb 1959 im Alter von 83 Jahren, Mariaux 1986 im Alter von 84 Jahren.

Eduard Waetjen – der Halbamerikaner, der die Abwehr-Verschwörer in Zürich vertreten hatte – kehrte in die lukrative Welt des Wirtschaftsrechts zurück und entschied sich wie Silverberg, hauptsächlich in der Schweiz zu leben, wo er 1994 im Alter von 86 Jahren starb.

Waetjens Agentenkollege Robi Mendelssohn (wie ich in einem ausführlicheren Artikel über seinen Fall erläutert habe) riet den britischen Besatzern des Nachkriegsdeutschlands, den Bankier Hermann Abs mit dem Wiederaufbau der Finanzen der Bundesrepublik zu beauftragen. Mendelssohn erlebte den Fall der Berliner Mauer und die Wiederherstellung seines Vorkriegsvermögens. Mit über 70 Jahren zeugte er noch Kinder und starb 1996 im Alter von 94 Jahren in der Künstlerkolonie Worpswede in Niedersachsen.

Die Hauptverschwörer in Berlin – die im Falle eines erfolgreichen Putsches nicht gezögert hätten, Hitlers Anhänger niederzumetzeln – zahlten den höchsten Preis für ihr Versagen. Dazu gehörten Oberst Georg Hansen, der im September 1944 gehängt wurde, und sein ehemaliger Abwehrchef Admiral Wilhelm Canaris, der im April 1945 im Konzentrationslager Flossenbürg hingerichtet wurde.

Die meisten Agenten, die mit britischen und amerikanischen Geheimdiensten zusammengearbeitet hatten, um die Ziele der Bombenplaner voranzutreiben, entkamen der Justiz. Eine Ausnahme bildete Otto John, dessen Alkoholismus und Bisexualität ihn während seiner dreieinhalb Jahre als Chef des Bundessicherheitsdienstes zunehmend labil machten. Nach seinem bis heute ungeklärten Überlaufen zu den Kommunisten – vielleicht auch einer Entführung durch den KGB – oder vielleicht einem Nervenzusammenbruch im Jahr 1954 – verbüßte John schließlich zwei Jahre einer vierjährigen Haftstrafe in West-Berlin wegen Spionage. Anschließend zog er sich nach Österreich zurück und beteuerte fast vierzig Jahre lang seine Unschuld, bevor er 1997 im Alter von 88 Jahren starb.

Klop Ustinov – Agent U.35 – arbeitete nach dem Krieg weiterhin für den MI6 und ging 1957 in den Ruhestand. Er starb 1962 einen Tag vor seinem 70. Geburtstag. Zu diesem Zeitpunkt gehörte das Britische Empire, dessen geheimen Missionen er gedient hatte, bereits der Geschichte an, und mehrere seiner alten Freunde aus den Kriegszeiten bei MI6 und MI5 waren als sowjetische Doppelagenten enttarnt worden. Kim Philby, der die gesamte Spionageabwehr in Spanien und Portugal leitete, hatte die ganze Zeit für den KGB gearbeitet – er floh im Januar 1963, sieben Wochen nach Klops Tod, in die Sowjetunion. Die „schöne neue Welt“, die Klop mitgestaltete, war eine Welt, in der Großbritannien und britische Werte zunehmend an Bedeutung verloren.

Diese Nachkriegsordnung – die Welt, die die überlebenden Bombenattentäter und ihre Finanzpaten wie Paul Silverberg mitgestalteten – eine Welt, in der die Europäer sich zwischen der Moskauer Skylla und der Washingtoner Charybdis entscheiden mussten – geht nun zu Ende. Achtzig Jahre nach dem Versuch der Attentäter, Adolf Hitler zu töten, hoffen die Europäer erneut, ihren Kontinent, ihre Kultur und ihr Schicksal zurückzugewinnen.

Dieser Aufsatz ist dem Andenken des spanischen revisionistischen Gelehrten und Aktivisten Joaquin Bochaca gewidmet, der am 16. Dezember 2022 im Alter von 91 Jahren verstarb.