Este ensayo de Peter Rushton se publicó por primera vez en inglés en enero de 2023 y estuvo dedicado al gran historiador español Joaquín Bochaca, fallecido el mes anterior. Se republica hoy en español (con una edición simultánea en alemán), como un homenaje a la memoria de Bochaca, para conmemorar el 81.º aniversario del atentado del 20 de julio y celebrar el cumpleaños de mi gran amiga y camarada, Isabel Peralta.
Uno de los historiadores de espionaje más conocidos de Gran Bretaña, Nigel West, seudónimo del exdiputado conservador Rupert Allason, ha hecho acusaciones sensacionalistas sobre la conexión británica con el «complot de la bomba» del 20 de julio de 1944: el intento de asesinar a Adolf Hitler y derrocar al Tercer Reich mediante un golpe militar.
Esta conspiración ha sido explorada en numerosas ocasiones por los historiadores y es más conocida por el público en general gracias a la película de Hollywood Valkiria, en la que Tom Cruise interpretó al coronel Claus von Stauffenberg, un oficial prusiano de 36 años que colocó la bomba en el cuartel general militar del Führer en el Frente Oriental, la «Guarida del Lobo» (Wolfsschanze).
Stauffenberg oyó la explosión de la bomba al alejarse del lugar e informó a sus compañeros conspiradores, entre ellos algunos de los principales generales alemanes, que Hitler había muerto. Pero, por un golpe de suerte, sobrevivió, aunque con un tímpano reventado y heridas superficiales. Una vez que el Führer logró contactar telefónicamente con Berlín, el golpe fracasó rápidamente y sus cabecillas fueron arrestados. Uno o dos de los más importantes tuvieron la oportunidad de suicidarse, mientras que otros fueron ejecutados o encarcelados.
Si bien se ha especulado en ocasiones sobre la participación de la inteligencia británica en el complot, nadie había afirmado tener pruebas significativas al respecto, hasta la publicación de artículos periodísticos el mes pasado, basados en la investigación de Nigel West en los Archivos Nacionales del Reino Unido. West fue contratado por un descendiente de uno de los golpistas, un aristócrata que buscaba la devolución de las propiedades ancestrales de su familia en Brandeburgo.
La investigación de West se publicó por primera vez en el Sunday Times en noviembre de 2021, luego, de forma más sensacionalista, en el tabloide Sunday People en diciembre de 2022, y sus hallazgos se publicaron con más detalle en 2023 en Hitler’s Trojan Horse, el segundo volumen de su historia de la Abwehr, la inteligencia militar alemana. Varios oficiales de alto rango de la Abwehr estuvieron involucrados en el complot, y su exjefe, el almirante Wilhelm Canaris, estuvo indirectamente implicado, lo que condujo a su encarcelamiento y posterior ejecución en abril de 1945, tres semanas antes del suicidio de Adolf Hitler.
La principal revelación de West se centra en Otto John, abogado y agente de la Abwehr, conocido desde hace tiempo por sus vínculos con la conspiración. Basándose en un único archivo del MI5 (el Servicio de Seguridad Británico), West sostiene que el MI6, organización hermana del MI5 —el Servicio de Inteligencia Secreto—, conocía de antemano la bomba de Stauffenberg. Sugiere que el MI6 incluso inspiró u organizó la conspiración y, por extensión, argumenta que el propio primer ministro Winston Churchill participó en ella.
Tras leer este archivo y analizar otros documentos relevantes para el caso, puedo revelar que la verdadera historia de la conspiración del 20 de julio es a la vez más compleja y más interesante. La inteligencia británica sí tuvo contacto con varios de los que planearon el golpe, además de Otto John, quien, de hecho, no era su fuente principal. Sin embargo, los conspiradores parecen haber operado con total independencia de cualquier control británico. Este artículo identificará algunas de las extraordinarias redes implicadas en la conspiración para asesinar a Adolf Hitler.
En otro contexto, ya he revelado que el banquero judío Robi Mendelssohn era un importante agente británico dentro del Tercer Reich. Ahora puedo confirmar que Mendelssohn fue uno de los tres agentes clave que trabajaban para el principal conspirador de la Abwehr. Y puedo identificar a uno de los empresarios judíos más importantes de la Alemania prehitleriana, Paul Silverberg, como el empleador del hombre que sí avisó al MI6 con bastante antelación sobre el complot de bomba de julio de 1944, mucho más preciso que la información proporcionada por Otto John.
Los conspiradores fracasaron en su objetivo inmediato de asesinar a Adolf Hitler, pero algunos de los que evitaron la ejecución finalmente influyeron en el desarrollo de la Alemania de posguerra. Entre los arquitectos de la actual República Federal (y de la actual Europa semifederal) se encontraban los conspiradores del atentado de 1944.
Deberíamos empezar por analizar con más detalle a Otto John, un abogado que trabajaba para la aerolínea alemana Lufthansa. Esto le dio la excusa para viajar con frecuencia entre España y Portugal, dos países neutrales donde espías alemanes y británicos operaron con libertad durante la guerra. Tenía una excusa especialmente válida para sus visitas regulares a Madrid, ya que Lufthansa poseía una participación importante en la aerolínea española Iberia, lo que le generó una gran cantidad de trabajo legal.
Pero esto era simplemente una tapadera plausible para el verdadero propósito de John al visitar la capital española. Poco después de unirse a Lufthansa en 1937, John se hizo cercano a los conservadores anti-Hitler, entre ellos su colega abogado Klaus Bonhöffer (hermano del conocido teólogo y conspirador anti-Hitler Dietrich Bonhöffer); el funcionario Hans von Dohnanyi; y el general Hans Oster, subdirector de la Abwehr, la inteligencia militar alemana.
En 1943, el general Oster y algunos de sus compañeros oficiales de inteligencia antihitlerianos fueron destituidos tras ser descubiertos contrabandeando divisas y joyas para exiliados judíos. Sin embargo, en lo que parece haber sido un patrón recurrente con estos «antinazistas» bien conectados, no fueron castigados severamente, y en varios casos permanecieron en libertad o cumplieron condenas cortas. Además, la purga de algunos altos mandos de la Abwehr condujo al ascenso de un conspirador antihitleriano aún más peligroso, el coronel Georg Hansen, como nuevo jefe de operaciones de inteligencia extranjera.
Hansen desarrolló un núcleo interno de tres agentes de confianza a los que se les asignaron «misiones especiales» (Sonderaufträge), que viajaban a capitales neutrales y buscaban contacto con los enemigos de Alemania, principalmente con las agencias de inteligencia británicas y estadounidenses: el MI6 y la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS). Se les encomendó revelar la existencia de redes de oposición dentro del ejército alemán y averiguar si Gran Bretaña y Estados Unidos estarían dispuestos a negociar con un nuevo régimen militar, una vez asesinados Hitler y otros destacados nacionalsocialistas.
Otto John, que operaba en Madrid y Lisboa, era uno de estos tres agentes especiales. Otro era su colega, el Dr. Eduard Waetjen, destinado en el consulado alemán en Zúrich, donde colaboraba con el abogado y oficial de inteligencia estadounidense Allen Dulles (futuro director de la CIA), quien trabajaba en Berna como jefe de operaciones de la OSS en Suiza. La madre de Waetjen era estadounidense; su padre había sido representante europeo del banco neoyorquino Guaranty Trust; y su hermana estaba casada con un miembro de la familia Rockefeller. Antes de la guerra, Eduard Waetjen había sido socio de uno de los bufetes de abogados corporativos más exitosos de Berlín, Sarre & Waetjen, especializado en contratos entre estudios cinematográficos alemanes y estadounidenses. En diciembre de 1943, el coronel Hansen dispuso el traslado de Waetjen de Estambul a Zúrich para ocupar el lugar de otro conspirador, el doctor Hans Gisevius, que había caído bajo sospecha de la Gestapo.
El tercero del trío de agentes especiales del coronel Hansen era el banquero medio judío Robi Mendelssohn, quien, a pesar de su ascendencia, había logrado permanecer como director de una de las principales instituciones financieras de Alemania.
Como ya expliqué, Mendelssohn viajó a Estocolmo durante el verano de 1943 y contactó con Harry Carr, uno de los oficiales más experimentados del MI6, cuya carrera de espionaje se remontaba a Moscú en los primeros meses tras la revolución bolchevique. Mendelssohn realizó dos viajes más a la capital sueca a finales de 1943 y otro a principios de 1944. La mayoría de los datos sobre la relación de Mendelssohn con la inteligencia británica siguen siendo secretos incluso en 2025, y he tenido que reconstruir la historia a partir de fragmentos que aparecen en varios archivos.
Las misiones de John, Waetjen y Mendelssohn formaron parte de un esfuerzo coordinado dirigido por el coronel Hansen, el principal oficial de la Abwehr involucrado en la planificación del complot del 20 de julio para asesinar a Hitler y derrocar al nacionalsocialismo. Hansen reveló la identidad de sus tres agentes clave al conde Josef Ledebur, a quien ascendió a un alto cargo en la Abwehr, responsable del control de este importante trío. Tras el fracaso del atentado, Ledebur huyó a Londres vía Madrid: informes completos de su posterior interrogatorio pueden consultarse en los Archivos Nacionales del Reino Unido.
Los intentos de Otto John por contactar con la inteligencia británica en Madrid se remontan a 1942, y parecen haber implicado redes homosexuales entre conservadores y aristócratas europeos. El propio John provenía de una familia burguesa, pero era un gran arribista, y sus amigos de la «resistencia» conservadora, liderada por Carl Goerdeler, exalcalde de Leipzig, aspiraban a restaurar la monarquía alemana al frente de un gobierno militar tras el derrocamiento de Hitler.
John persuadió a Goerdeler y a otros de que el hijo del káiser exiliado, el príncipe heredero Wilhelm, sería inaceptable tanto para los liberales alemanes como para los aliados occidentales, y que el monarca post-Hitler debería ser el nieto del káiser, el príncipe Louis Ferdinand, el único miembro de la antigua familia imperial que tenía un historial «impecable» de oposición al nacionalsocialismo.
Parece muy probable que el príncipe Louis Ferdinand fuera (al igual que Otto John) homosexual o bisexual: aparecen más indicios de ello en los diarios, recién publicados y sin censura, del político conservador angloamericano Henry «Chips» Channon.
El diplomático español Juan Terrasa y Pugés era un íntimo amigo homosexual del príncipe y se convirtió en el primer intermediario entre Otto John y la inteligencia británica. Terrasa había trabajado previamente en las embajadas españolas en Washington y Londres. En 1937, durante la Guerra Civil Española, fue arrestado por las fuerzas de seguridad falangistas, que tenían pruebas de su simpatía republicana. Sin embargo, sus contactos sociales pronto aseguraron su liberación. Con el declive de la influencia del falangismo bajo el gobierno nacionalista reaccionario de Franco, Terrasa fue nombrado de nuevo ministro de Asuntos Exteriores. (Permaneció en el servicio diplomático español hasta finales de 1952).
En su primer viaje a Madrid, en abril de 1942, John llevaba una carta de presentación para Terrasa, escrita por el príncipe. Terrasa llevó entonces a John a Lisboa, donde tuvo su primera reunión con el oficial del MI6, Graham Maingot.
En su segunda visita a Madrid, en noviembre de 1942, John volvió a reunirse con Terrasa, y en una visita de regreso a Berlín en julio de 1943, Terrasa se alojó en su apartamento. Durante esta visita, Terrasa recibió información vital sobre la estación de investigación de cohetes alemana en Peenemünde, en la costa báltica. Llevó estos secretos al MI6 en Madrid, y en cuestión de semanas (combinados con otra información de inteligencia), esto dio lugar a la mayor operación de la RAF de la guerra: la Operación Hydra: durante la noche del 17 al 18 de agosto de 1943, casi 600 bombarderos de la RAF atacaron Peenemünde. Los daños resultantes retrasaron el proyecto de armas V varios meses.
Durante el otoño de 1943 (para evitar ser llamado al servicio militar regular), Otto John fue reclutado formalmente como agente secreto de la Abwehr, tras haber mantenido previamente solo relaciones informales con la inteligencia alemana. Junto con los otros dos «agentes especiales» del coronel Hansen, estaba bajo el mando de la rama de la Abwehr en Stettin, el puerto báltico que hoy es la ciudad polaca de Szczecin.
Esta rama de Stettin era fielmente leal a los conspiradores. Su líder era el veterano naval Walther Wiebe. Al igual que otros miembros de la resistencia, Wiebe formaba parte de una extraña secta semirreligiosa y semipolítica fundada por Kurt Pählke, quien promovía la idea de los «Estados Unidos de Europa». Pählke escribió textos ocultistas bajo el seudónimo de Weishaar («Pelo Blanco») y fundó una orden ariosofista, la Bund der Guoten («Liga del Bien»). Wiebe y su adjunto, el conde von Knyphausen, eran miembros del Bund de Pählke. Durante 1943-44, Wiebe y Knyphausen fueron los dos oficiales clave de la Abwehr que dirigían al trío de agentes especiales de Hansen: Otto John, Eduard Waetjen y Robi Mendelssohn.
En las últimas décadas, filósofos de la «Nueva Derecha» como Alain de Benoist y Aleksandr Dugin han reavivado el interés por algunos de estos místicos «revolucionarios conservadores»: como veremos más adelante en este ensayo, varias figuras destacadas de estos círculos (incluido el principal informante del MI6 sobre el complot de la bomba) participaron en las conspiraciones antihitlerianas.
Poco después de su ingreso formal como agente de la Abwehr, John viajó de nuevo a Madrid en diciembre de 1943, y Terrasa lo llevó de nuevo a Lisboa, donde conoció a una segunda oficial del MI6, Rita Winsor, sustituta de Graham Maingot. (De hecho, algunos registros indican que la señorita Winsor era una oficial de inteligencia más competente que su colega masculino).
Para entonces, los conspiradores estaban decididos a asesinar a Hitler. Era cuestión de tiempo y de esperar obtener alguna pista de Gran Bretaña o Estados Unidos de que se ofrecería un acuerdo de paz razonable a la Alemania post-Hitler.
A principios de 1944, Otto John realizó varios viajes entre Berlín y Madrid, mientras que Mendelssohn viajó de nuevo a Estocolmo y Waetjen continuó sus contactos con la inteligencia estadounidense en Suiza.
Terrasa presentó entonces a John a un nuevo intermediario con sede en Madrid entre los británicos y los estadounidenses: un sacerdote católico adscrito a la embajada francesa, Monseñor Boyen-Maas, quien le sugirió contactar con el diplomático estadounidense y oficial de la OSS Gregory Thomas. Figura reconocida de la industria europea del perfume, Thomas se convirtió posteriormente en presidente de Chanel Perfumes. No está claro en los registros existentes si John persiguió este supuesto contacto, pero probablemente no sea una coincidencia que la propia Coco Chanel participara en misiones diplomáticas (hasta ahora inexplicadas), que implicaban contactos entre las SS y la inteligencia británica.
El 19 de julio, víspera del golpe de Estado planeado, Otto John se encontraba en España, pero fue convocado de regreso a Berlín. Según su propio relato posterior, pasó los días 20 y 21 de julio aislado en su apartamento berlinés, comprendiendo gradualmente que el golpe había fracasado. Sin embargo, otras pruebas (citadas posteriormente en un informe interno de la CIA sobre el caso John, pero ignoradas por Nigel West) sugerían que Otto John había exagerado esta historia y que, en realidad, fue su hermano Hans John quien estuvo presente en Berlín durante el intento de golpe. Según esta versión, Otto John voló de Madrid a Barcelona el 18 de julio, pero no salió de Barcelona hacia Berlín hasta el 22 de julio.
Sea cual sea la verdad sobre su paradero el día del atentado, lo cierto es que solo permaneció en Berlín unos días antes de regresar a Madrid, antes de que la Gestapo sospechara de él. Su hermano menor, el también abogado Hans John, fue arrestado y encarcelado hasta las últimas semanas de la guerra, cuando fue ejecutado.
Tras permanecer unas tres semanas, entre finales de julio y agosto, en su base habitual de Madrid, el Hotel Palace, el representante del MI6 en Madrid, Jack Ivens, le aconsejó a John que se escondiera por si la Gestapo intentaba secuestrarlo y devolverlo a Berlín para ser juzgado.
Fue en esta etapa cuando comenzó la correspondencia que dio lugar a las recientes afirmaciones de Nigel West. Una serie de cartas entre el MI5 y el MI6 (que también involucraban a otros funcionarios británicos) fue provocada por la huida desesperada de Otto John tras el fracaso del golpe. El MI5 lo ocultó en una serie de «casas seguras» antes de introducirlo clandestinamente a través de la frontera con Portugal, donde permaneció allí unos dos meses en un pueblo remoto, habitado por numerosos refugiados comunistas españoles, a las afueras de Lisboa. En un momento dado, la comedia negra se inmiscuyó en el drama: John fue arrestado por la PIDE, la policía secreta portuguesa, durante una de sus periódicas redadas de comunistas. Sin documentación válida, fue encarcelado durante diez días hasta que el MI6 intervino para asegurar su libertad y finalmente lo puso a salvo en Londres el 3 de noviembre de 1944, más de tres meses después del fallido atentado con bomba.
Aun así, John no fue recibido como un héroe. Al igual que otros refugiados y prisioneros fugados de nacionalidad enemiga, fue internado e interrogado a su llegada al Reino Unido por oficiales del MI5. Hubo un breve período de debate entre el MI6, el MI5 y el Ministerio del Interior sobre qué departamento se encargaría de su alojamiento y manutención, así como de encontrarle trabajo, antes de que finalmente lo reclutaran en la agencia de propaganda británica PWE (Political Warfare Executive), donde trabajó para el periodista alemán Sefton Delmer, ideando guiones de «propaganda negra» para emisiones de radio.
Durante las discusiones en la burocracia británica de seguridad e inteligencia sobre la fiabilidad de John, se hizo referencia a sus antiguos vínculos con el MI6. Por ejemplo, el oficial del MI5 Herbert Hart, al concluir que no era necesario prolongar la detención e interrogatorio de John tras su llegada a Londres, escribió a su colega del MI5, Herbert Baxter, que «no existen indicios razonables para sospechar de John, quien ha sido agente del SIS durante dos años y a quien los alemanes ahora persiguen con vehemencia por participar en el atentado contra Hitler el 20 de julio». Hart añadió que el caso de John estaba a cargo del oficial del MI6 Tim Milne (amigo de toda la vida de Kim Philby y subordinado de Philby en la Sección V, rama de contrainteligencia del MI6). Tim Milne (1912-2010) era sobrino de A.A. Milne, autor de Winnie the Pooh.
Inmediatamente después de la guerra, John colaboró con las autoridades de ocupación británicas, colaborando en el interrogatorio de prisioneros alemanes, asesorando a los fiscales en los juicios de Núremberg y continuando su labor de propaganda con los equivalentes de la PWE de posguerra. Luego intentó (con escaso éxito) restablecer su bufete de abogados y obtener puestos en los nuevos gobiernos de Alemania Occidental, tanto a nivel estatal como, finalmente, federal. Y (en parte para ocultar su bisexualidad) se casó con Lucy Mankiewicz, una profesora de música judía alemana divorciada que vivía exiliada en Hampstead. El matrimonio también fortaleció sus conexiones políticas, ya que su nuevo suegro era un viejo amigo y consejero de confianza del Dr. Theodor Heuss, un político liberal alemán que se convirtió en el primer presidente de la nueva Alemania Occidental entre 1949 y 1959, formando una alianza con el líder conservador Konrad Adenauer, quien fue canciller durante este período. (La presidencia es un cargo principalmente ceremonial bajo la «Ley Fundamental» de posguerra, que sigue siendo un sustituto temporal de una constitución en la república federal alemana).
En noviembre de 1950, tras un prolongado debate entre las autoridades de ocupación británicas, estadounidenses y francesas, Otto John fue elegido para dirigir el nuevo servicio de seguridad de Alemania Occidental, BfV (equivalente aproximado al FBI o al MI5). Pasó tres años y medio en este puesto antes de que (en el décimo aniversario del atentado de 1944) desapareciera dramáticamente en el sector soviético de Berlín, aparentemente tras haberse unido al comunismo.
Este sigue siendo uno de los grandes misterios de la Guerra Fría: ¿fue Otto John un agente comunista a largo plazo, además de agente británico? ¿Sufrió una crisis nerviosa relacionada con su alcoholismo y bisexualidad? ¿O fue engañado y secuestrado por agencias de inteligencia rusas y de Alemania Oriental para sembrar sospechas y confusión en Occidente?
John finalmente cumplió una condena de prisión a su regreso a Occidente, pero fue indultado y parcialmente exonerado hacia el final de su vida. Exploraré todos los hechos sobre los vínculos comunistas de John (y el supuesto papel similar de Sefton Delmer como agente doble soviético) en un capítulo de mi próximo libro.
Para este ensayo, debemos examinar las otras conexiones que los conspiradores antihitlerianos mantenían con la inteligencia británica. Contrariamente a lo que insinúa Nigel West, Otto John no era necesariamente su enlace principal.
Como se mencionó anteriormente, el coronel de la Abwehr, Georg Hansen, dirigía a tres «agentes especiales» que conectaban a los conspiradores berlineses con los aliados occidentales: Otto John en Madrid; su colega abogado Eduard Waetjen en Suiza; y el banquero judío Robi Mendelssohn, que viajaba entre Berlín y Estocolmo.
Durante los últimos meses previos al 20 de julio, Hansen intentó designar al conde Josef Ledebur como coordinador de estos agentes, aunque sin confiarle plenamente la conspiración del atentado y el golpe de Estado. Ledebur era un aristócrata vienés con fuertes conexiones internacionales, que había estudiado en Inglaterra y se había casado con una estadounidense. Desde 1942, las autoridades alemanas lo habían contratado en París para colaborar con el magnate internacional Charles Bedaux (conocido principalmente por los historiadores actuales como amigo del duque y la duquesa de Windsor —el rey británico exiliado Eduardo VIII y su esposa estadounidense, la ex señora Wallis Simpson—, cuya boda celebró en su castillo francés). El conde conoció a Bedaux gracias a su hermano Friedrich Ledebur, un explorador convertido en actor de Hollywood, conocido por su papel de Queequeg en la película Moby Dick de John Huston.
Josef Ledebur pasó a ponerse en contacto con numerosos comercializadores negros y financieros semi-criminales, incluidos los judíos, y durante los últimos años de la guerra contrabandearon a varios de estos personajes a través de la frontera hacia España. (Su amigo magnate Bedaux jugó juegos complejos con múltiples lealtades, y supuestamente se suicidó en una prisión estadounidense en febrero de 1944.)
Para la mayoría de los escritores del siglo XXI, se ha vuelto obligatorio representar historias como «escatar a los judíos del Holocausto», pero en ese momento era más un caso de ayudar a los judíos y otros que los traficantes de ruedas se contrabandean a sí mismos y a su riqueza en las fronteras. Hubo un área gris de superposición entre el contrabando, el espionaje y las oberturas de la paz a los aliados, y las actividades de Ledebur en Madrid se convirtieron en un ejemplo de esto.
Los amigos de Ledebur en Francia incluyeron representantes de los intereses de la familia Rothschild en la industria del petróleo internacional, especialmente el ingeniero minero Henri Pagey; El comerciante de diamantes italiano Conde Mario de Pinci; El socio de Pinci en el comercio de diamantes, el coronel Édouard Benedic, un judío que había sido hombre a la derecha del famoso constructor del Imperio Francés y conquistador de Marruecos, el mariscal Lyautey; y torció al banquero vienés Egon Alma, quien Ledebur introdujo de contrabando en España.
En sus operaciones para la inteligencia militar alemana en Francia y España, Ledebur se ocupó de agentes de dudosa lealtad y carácter, incluidos dos íconos del mundo de la moda del siglo XX, Coco Chanel y Gloria Guinness (una socialita nacida en mexicanas que entonces era conocida como condesa Gloria Fürstenberg).
Durante sus misiones a Madrid (que comenzó en marzo de 1943), el contacto principal de Ledebur fue el conde Franz von Seefried, un compañero aristócrata austriaco con lazos familiares cercanos con la familia real española. Seefried se convirtió en parte de la facción Abwehr preparada para trabajar con empresarios internacionales de dudosas lealtades y para ayudar a los contactos de Ledebur con agencias de inteligencia occidentales. Entre los conocidos sociales del Conde estaba otro agente de este tipo, el Príncipe Max zu Hohenlohe-Langenburg, otro de los sociales y empresarios internacionales bien conectados que a pesar (o tal vez por) su dudosa lealtad y conexiones judías, fueron empleados por el Tercer Reich en los esfuerzos para hacer conexiones diplomáticas con Gran Bretaña y América. Durante los últimos dos años de la guerra, el delicado equilibrio de las lealtades de tales agentes pasó de buscar la paz a la trama del derrocamiento de Hitler.
Durante el verano de 1943, Ledebur se encontró por primera vez al coronel Georg Hansen, quien estuvo en su nuevo puesto como jefe de la rama de inteligencia extranjera de Abwehr, y fue reclutado para el equipo de agentes de Hansen que buscaban contactos con los enemigos occidentales de Alemania. Incluso en este punto, como Ledebur más tarde informó a MI5, Hansen dijo que «Alemania había perdido irrevocablemente la guerra; No había tiempo para perder para hacer una oferta de rendición antes de que toda Alemania se pusiera de humo, llamas, revolución roja y guerra civil». El jefe de espías le dijo a Ledebur que debería tratar de descubrir puntos de vista aliados sobre los posibles términos de rendición de Alemania.
El primer movimiento de Ledebur en nombre de Hansen fue conocer a uno de los conspiradores de Abwehr de su oficina de Estambul, el Dr. Paul Leverkühn; Luego viaja a San Sebastián en la costa norte de España, cerca de la frontera francesa, para encontrarse con el Príncipe Max Hohenlohe, quien acababa de regresar de las discusiones con el representante de inteligencia estadounidense Allen Dulles en Suiza. Obviamente, su propósito era unir los diversos hilos de la conspiración en nombre de Hansen, aunque según Ledebur no sabía en esta etapa la imagen completa de la trama para asesinar a Hitler, y simplemente estaba siguiendo las órdenes de Hansen y actuando como mensajero.
Durante su viaje de regreso a París a principios de septiembre de 1943, Ledebur se quedó unos días con el ejecutivo de minería e ingeniero de Mining conectado a Rothschild, Henri Pagey, cerca de Montpelier. Pagey le presentó al diplomático español homosexual y amigo de Otto John, Juan Terrasa, quien le entregó una carta personal para llevar a John en Berlín.
Pagey describió a Terrasa como alguien que fue muy útil para la compañía minera internacional controlada por Rothschild Peñarroya, ya que su estatus diplomático le permitió llevar paquetes a través de la frontera franco-español sin ser interceptado. Su utilidad para los Servicios de Inteligencia Británica MI6 y MI9 se vio mejorada por su papel en el Ministerio de Relaciones Exteriores en Madrid, donde estaba a cargo de los asuntos relacionados con el intercambio de prisioneros de guerra.
En noviembre de 1943, Ledebur volvió a viajar a Madrid, donde (a pedido de Hansen) introdujo el Conde Seefried a un oficial de Abwehr medio judío, el mayor Karl-Erich Kühlenthal, que le proporcionaría instalaciones de radio especiales para enviar mensajes secretos a Hansen desde su agente especial Otto John. Kühlenthal había sido responsable de ese año de transmitir inteligencia falsa a Berlín, derivada de la infame «Operación Mincemeat», cuando un cadáver fue arrastrado en la costa española, con documentos que supuestamente revelaban planes aliados para invadir Greece y Sardinia, en lugar de su objetivo real, Sicily. Quizás Kühlenthal fue acogido por el engaño, pero su ascendencia medio judía y su papel solo unos meses después en apoyo de los conspiradores anti-hitler, plantean más preguntas sobre su lealtad. Sin embargo, los comandantes de Abwehr en Berlín favorecieron a Kühlenthal por encima de su superior nominal, lo que lo convierte en el jefe efectivo de la inteligencia militar alemana en España.
Durante este viaje, Ledebur se puso en contacto con Michael Creswell, un diplomático de 34 años en la embajada británica en Madrid. Creswell trabajó para MI9, la sección de inteligencia británica que organizó rutas de escape para los prisioneros británicos y sus colaboradores en toda Europa. Fue uno de los tres enlaces MI9 en la «línea de cometa», con nombre en código del sábado, domingo y lunes. Creswell era el «lunes»; Donald Darling, un vicecónsul en Lisboa, era el «domingo»; y la mayoría de Airey Neave en la sede de MI9 en Londres fue el «sábado», de ahí el título de sus memorias, Saturday at MI9 («el sábado en MI9»).
Además, Creswell era un diplomático inusual mucho antes de sus días de MI9. Al comienzo de su carrera en el Ministerio de Asuntos Exteriores, Creswell y su jefe de departamento Ralph Wigram filtraron inteligencia a Winston Churchill (eventos dramatizados en un drama de televisión de la BBC, The Gathering Storm). Wigram fue un protegido del jefe del Ministerio de Relaciones Exteriores, Sir Robert Vansittart, parte de una facción anti-recolección que trabajaba contra la política del gobierno: Creswell había sido parte de esta facción de Vansittart desde el comienzo de su carrera. Si hubiera algún grupo secreto dentro del Ministerio de Asuntos Exteriores que realice un enlace no oficial con una conspiración para asesinar a Adolf Hitler, Michael Creswell era exactamente el tipo de hombre que uno podría esperar encontrar en el centro de tal complot.
El contacto de Ledebur con Creswell fue organizado por Aileen O’Brien, un periodista católico estadounidense con sede en Madrid. Era conocida en la década de 1930 como propagandista líder para los nacionalistas de Franco, pero en 1943 claramente estaba trabajando como agente anti-hitler, en contacto entre los conspiradores de bombas y los diplomáticos británicos y estadounidenses. Aileen O’Brien fue secretaria de Pro Deo, un movimiento conservador católico internacional con sede en Suiza. Finalmente, se casó con el barón Felix von Schellenburg, otro conservador católico que después de la guerra fue instalado por los ocupantes británicos como alcalde de Weeze, cerca de Düsseldorf.
La conexión Ledebur-O’Brien-Creswell parece haber sido al menos tan importante como la conexión de Otto John al informar la inteligencia británica sobre los conspiradores de bombas y sus intenciones, con el diplomático español Juan Terrasa trabajando con Ledebur y John.
La información más detallada sobre la trama provino de ninguna de estas fuentes, sino de otro enlace de Abwehr a los británicos. Este fue el periodista conservador Franz Mariaux, quien informó a MI6 a través de uno de los espías más inusuales de la época: Baron Jona von Ustinov, conocido como «Klop» para su familia y amigos, y para MI6 y MI5 como agente U.35. (El hijo de Klop fue el actor Peter Ustinov.)
Nacido en Rusia, Klop Ustinov fue una extraña mezcla étnica, muy inusual en esos tiempos mucho menos «multiculturales»: su padre era un aristócrata ruso que se convirtió al protestantismo y adquirió un segundo título alemán; ¡Su madre era media judía, un cuarto alemán y una cuarta parte de africana!
¿Quizás esto lo convirtió en un espía ideal? Klop trabajó como oficial de prensa en la embajada alemana en Londres durante la década de 1920 y principios de los 30, pero en 1935 fue despedido debido a sus orígenes en parte judía. Para entonces, Klop ya estaba trabajando para MI5, y también pasó a servir MI6. Su lealtad principal fue (como el diplomático Michael Creswell mencionado anteriormente) a la facción anti-alemana dentro del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, dirigido por Sir Robert Vansittart y filtrando información a Winston Churchill durante sus años de exilio político en la década de 1930. Klop pudo usar una amplia gama de contactos alemanes y otros europeos para promover esta causa anti-hitler.
En febrero de 1944, Klop fue enviado a Lisboa para explorar contactos con conspiradores antihitlerianos: su principal contacto allí (mantenido en secreto incluso para los oficiales locales del MI6) era Franz Mariaux, a quien Klop describió como «un Vertrauensmann [agente intermediario] y representante para Occidente de los cuatro grupos de la oposición dentro de Alemania que se comunican entre sí con el fin de derrocar a Hitler y a su gobierno por la fuerza».
Con breves visitas ocasionales a Londres, Klop permaneció principalmente en Portugal hasta el final de la guerra. Sus reuniones secretas con Mariaux, a veces en la villa de este último en São Pedro, un balneario a 320 kilómetros al norte de Lisboa, proporcionaron a la inteligencia británica la información más detallada sobre el complot para asesinar a Adolf Hitler y derrocar al Tercer Reich.
Identificó correctamente al más importante de estos grupos conspirativos como el del Ejército, liderado por el general Ludwig Beck, pero también llamó la atención sobre una red independiente en torno al veterano general conservador Franz Ritter von Epp, quien a sus 75 años seguía ocupando un puesto mayormente protocolario en Baviera, aunque en contacto con monárquicos antihitlerianos; y un grupo de sindicalistas católicos con los que Mariaux (también católico) mantenía una buena relación. La alianza entre estos sindicalistas católicos y las figuras más conservadoras que habían ideado el complot fue crucial para el golpe de Estado. El nuevo gobierno incluiría a Albrecht Graf von Bernstorff, exdiplomático formado en Oxford, como ministro de Asuntos Exteriores. Bernstorff ya estaba en prisión por actividades antigubernamentales: tras dejar el servicio diplomático, trabajó para el banco judío A.E. Wassermann, que continuó existiendo como banco judío privado con sede en Bamberg durante más de cinco años bajo el Tercer Reich.
Klop declaró al MI6 que el propio Mariaux «se toma muy en serio la posibilidad de que en julio muera Hitler». Por primera vez, preguntó «cómo podía contactarme por teléfono de inmediato. Se acordó que debía llamar a la embajada británica en francés, pedir hablar conmigo y decir que se llamaba Monsieur Duquesne».
El gran problema para convencer a altos cargos militares alemanes de que llevaran adelante un golpe de Estado fue que el gobierno británico seguía insistiendo en la «rendición incondicional» de Alemania y no estaba dispuesto a prometer que un gobierno militar post-Hitler recibiría condiciones de paz más favorables. Churchill no estaba dispuesto a desviarse en absoluto de la política de su aliado Stalin; de hecho, a partir de 1943, los soviéticos estuvieron dispuestos, en ocasiones, a ir más allá que los británicos al pretender permitir cierta forma de soberanía alemana de posguerra. Esto era, por supuesto, una farsa, pero era un gesto falso que Stalin aceptaba con gusto, aunque condenaría cualquier medida similar por parte de Gran Bretaña o Estados Unidos. En última instancia, Stalin sabía que podía simplemente romper cualquier acuerdo y enviar a cualquier nuevo «amigo» alemán a un campo de prisioneros siberiano o a una muerte prematura.
Los historiadores han criticado a menudo a políticos y diplomáticos británicos por no alentar a los conspiradores antihitlerianos, la llamada «Resistencia» alemana. Sin embargo, existen indicios que sugieren que se insinuaron discretamente, y que dichas insinuaciones debieron ser aclaradas al más alto nivel del Ministerio de Asuntos Exteriores británico. A pesar de los argumentos recientes de Nigel West, la evidencia más clara no fue el caso de Otto John, sino que involucraba a otros tres intermediarios alemanes, todos ellos judíos o que trabajaban para judíos.
El 18 de junio de 1943, el jefe del Servicio Diplomático Británico, Sir Alexander Cadogan, escribió al director del MI6 (Sir Stewart Menzies) y al director del SOE (Sir Charles Hambro), los dos líderes de la guerra secreta del Imperio. Cadogan advirtió a estos jefes de espionaje que las recientes insinuaciones de paz alemanas a los diplomáticos británicos en Madrid eran potencialmente peligrosas para la alianza anglo-soviética: «Siempre existe el gran riesgo de que los rusos se enteren de ellas y sospechen que estamos negociando con el enemigo a sus espaldas. Por razones políticas, consideramos de suma importancia no dar a los rusos motivos para tales sospechas».
Por lo tanto, Cadogan instruyó a los diplomáticos británicos en los cinco países neutrales más importantes (España, Portugal, Turquía, Suiza y Suecia) para que no tuvieran «contacto personal directo con ningún nacional enemigo, salvo con el previo conocimiento y aprobación del Ministerio de Asuntos Exteriores».
Dó a los jefes de espionaje del MI6 y el SOE un poco más de margen, dada la naturaleza de su trabajo; pero incluso en este caso, Cadogan intentó establecer algunas reglas básicas, que resultan interesantes porque parecen coincidir en parte con lo ocurrido en España y Portugal en relación con los conspiradores de los atentados. (1) Las conexiones del MI6 o del SOE con «ciudadanos enemigos», que en este caso se referían principalmente a alemanes, debían gestionarse, siempre que fuera posible, a través de un tercero «no oficial». Esto ocurrió repetidamente cuando el MI6 contactó con Otto John, Josef Ledebur, Franz Mariaux y otros. Entre los intermediarios «no oficiales» se encontraban el diplomático español Juan Terrasa, la periodista estadounidense Aileen O’Brien y el sacerdote francés Monseñor Boyden-Maas.
(2) Cualquier contacto directo entre un oficial del MI6 o del SOE y un ciudadano enemigo debía ser autorizado personalmente por Menzies o Hambro, y si tenían alguna duda sobre la pertinencia del contacto, debían consultar a Cadogan. Esto ocurrió con la misión de Klop Ustinov a Portugal, acordada inicialmente en noviembre de 1943, pero que tuvo que discutirse repetidamente al más alto nivel antes de su partida a Lisboa en febrero de 1944.
(3) Cualquier reunión directa de este tipo debía gestionarse con el máximo secreto y celebrarse lejos de las instalaciones diplomáticas británicas. Este consejo se siguió cuando Klop mantuvo sus reuniones con Mariaux, a 320 kilómetros de Lisboa y sin el conocimiento siquiera de los oficiales del MI6 con base en Portugal. La reunión de Creswell con Ledebur, así como las reuniones entre Otto John y los oficiales del MI6 Maingot y Winsor, también se manejaron con extrema discreción. El único caso que no se manejó con discreción fue cuando Ledebur finalmente se refugió en la Embajada Británica en Madrid durante varios meses a finales de 1944, pero para entonces las reglas del juego habían cambiado.
Cadogan sugirió que los oficiales del MI6 y del SOE evitaran cualquier discusión que involucrara a altos funcionarios de países enemigos: se hizo una excepción para las conversaciones del MI6 con el enviado húngaro a Lisboa, Andor Wodianer, quien, a pesar de ser el representante diplomático de un aliado alemán, era parcialmente judío y «antinazi». Wodianer es otro judío o medio judío cuyo papel en los vínculos entre el Eje y los Aliados, ya sea como «iniciativas de paz» o como acercamientos a los Aliados por parte de conspiradores antihitlerianos, se omite principalmente de los archivos publicados.
Se hizo otra excepción para el banquero judío Robi Mendelssohn, pero, de nuevo, solo fragmentos de la verdadera historia están (hasta ahora) disponibles en los archivos. El subdirector del MI6 responsable de Escandinavia, John Cordeaux, escribió a Cadogan el 18 de agosto de 1943 para informarle del contacto que se había iniciado en Estocolmo entre Mendelssohn y un experimentado oficial del MI6, Harry Carr. Sabemos que estas conversaciones continuaron a principios de 1944, y también sabemos que, por alguna razón, Mendelssohn fue considerado especialmente confiable por los británicos después de la guerra. El subdirector general del MI5, Guy Liddell, incluso se tomó el tiempo de asistir a una boda familiar de Mendelssohn en Suiza en octubre de 1950.
Otro judío que era agente británico operando dentro de la Abwehr en España fue Johannes Koessler, nombre en clave HAMLET. Era un empresario austriaco de ascendencia judía rusa, y se casó con una judía de familia adinerada. Sin embargo, tras haberse convertido ostensiblemente al cristianismo, fue aceptado como oficial de la Abwehr y enviado al Portugal neutral, donde pronto se puso en contacto con la inteligencia británica y participó en la operación de «double cross», convenciendo a sus superiores de la Abwehr de que tenía informantes en Inglaterra y proporcionando información falsa a Berlín.
El jefe de la operación de «double cross», el académico de Oxford J.C. Masterman, creía que Koessler podía actuar como intermediario con figuras militares antihitlerianas, pero no hay pruebas de que esto se hubiera llevado a cabo seriamente.
Otro agente de Masterman, Hans Ruser (nombre en clave JUNIOR), era hijo de un famoso explorador polar, cuyas conexiones familiares le permitieron escapar con una sentencia suspendida tras ser capturado por la Gestapo durante una redada en un conocido club homosexual en Hamburgo en 1936. El padre de Ruser era amigo del jefe de la Abwehr, el almirante Canaris, quien gestionó el reclutamiento de su hijo por la inteligencia militar. Durante los primeros años de la guerra, estuvo destinado en Madrid y Lisboa, donde hizo repetidas ofertas para desertar al bando británico. Estas ofertas fueron finalmente aceptadas en 1943 y Ruser escapó a Londres, donde declaró al MI6 que, durante el otoño de 1943, poco antes de su fuga, se había reunido con un comité de generales alemanes que deseaban derrocar a Hitler en favor de un régimen respaldado por los militares y dirigido por el exministro de Economía Hjalmar Schacht. Durante sus conversaciones con Mariaux, Klop estuvo a punto de lanzar una indirecta a los golpistas, como ningún emisario británico secreto se atrevió jamás, diciéndoles que, si bien no podía prometer nada sobre futuras negociaciones de paz, sí podía decir que «mientras Hitler esté en el poder, no puede haber otra cosa que una ‘rendición incondicional’».
El 26 de junio de 1944, poco más de tres semanas antes del atentado, Mariaux se reunió de nuevo con Klop y le transmitió información más específica: había recibido una comunicación (creo que oral, de alguien que debía de haber llegado hacía poco) que le hacía pensar seriamente que Hitler y los jefes nazis serían derrocados en muy poco tiempo.
Una semana después, el 3 de julio de 1944, Mariaux insistió aún más, diciéndole a Klop que los conspiradores «seguían adelante con sus planes para asesinar a Hitler sin importarles lo que pudieran oír de nosotros antes o después del suceso; que no les preocupaban en absoluto las negociaciones ni las condiciones de paz; que esperaban las peores condiciones posibles, pero que, a pesar de todo, aspiraban, principalmente, si no exclusivamente, con la ayuda de los británicos, a mantener cierto orden tras el colapso para evitar que el país se desplomara en la anarquía total o en lo que ellos llaman bolchevismo».
Al transmitir el mensaje de Mariaux al MI6, Klop enfatizó «la plena confianza de este grupo de conspiradores en que Hitler morirá de muerte no natural muy pronto». O, como el propio Mariaux le expresó a Klop: «La muerte de Hitler se acerca a pasos agigantados». La forma en que se manejaron estos informes dentro de la burocracia de inteligencia británica parece dejar claro que, si el MI6 instó activamente a los conspiradores, fue de forma muy indirecta por un grupo selecto de oficiales e intermediarios «no oficiales». Es significativo que algunos de los más implicados, en particular Klop Ustinov, fueran aliados cercanos de Vansittart durante la década de 1930, cuando un cierto círculo de diplomáticos británicos antialemanes conspiró con Churchill (quien entonces se encontraba en el exilio político) contra las políticas de los gobiernos de Baldwin y Chamberlain.
No fue hasta después del atentado del 20 de julio (y del fracaso del golpe) que altos funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores reconocieron que (en palabras de una carta del Ministerio de Asuntos Exteriores al MI5): «Mariaux debió de estar en contacto directo con los alemanes que orquestaron el reciente atentado contra Hitler con el fin de acercarse a los Aliados con propuestas de paz».
La preocupación ahora era evitar que los rusos sospecharan que Gran Bretaña había considerado alguna vez firmar una paz por separado con estos generales alemanes (una vez que lograron matar a Hitler). Por lo tanto, el Ministerio de Asuntos Exteriores escribió a las embajadas británicas en Moscú y Washington, pidiéndoles que insistieran a los gobiernos soviético y estadounidense en que nunca se había considerado tal acuerdo. Era importante dejar esto claro, enfatizó el Ministerio de Asuntos Exteriores, porque «si no lo hacemos, tememos que, sin querer, podamos ayudar a Himmler en su tarea de enfrentar a los rusos con los angloamericanos y viceversa».
Aunque solo se conservan fragmentos de los informes de Klop Ustinov desde Lisboa, es evidente que Mariaux era su agente más importante, transmitiendo información desde el mismo centro de la conspiración antihitleriana. Sin embargo, parece haber operado por separado del grupo de agentes especiales de la Abwehr del coronel Georg Hansen. Mariaux ni siquiera era oficialmente un oficial de la Abwehr, simplemente un periodista que actuaba como colaborador no oficial de la inteligencia militar alemana y la Embajada de Lisboa.
¿Qué hizo tan importante a Franz Mariaux?
Lo cierto es que, antes, durante y después de la guerra, Mariaux fue el hombre de confianza de uno de los principales empresarios judíos de Alemania, Paul Silverberg. Durante la década de 1920, Mariaux fue corresponsal en Ginebra y París del grupo periodístico judío Ullstein, principalmente del Kölnische Zeitung. Desde esa misma década, fue el protegido del poderoso magnate del carbón Silverberg, uno de los industriales y financieros más influyentes de Colonia y la región del valle del Ruhr. Mariaux y Silverberg apoyaron políticamente al alcalde de Colonia, Konrad Adenauer (posteriormente el principal artífice de la Alemania Occidental de posguerra). Paul Silverberg fue uno de los líderes de la Ruhrlade, descrita por los historiadores James y Suzanne Pool como «la organización secreta más poderosa de las grandes empresas que existió durante el período de Weimar».
A principios de la década de 1930, Mariaux formó parte de una red internacional de jóvenes «revolucionarios conservadores» liderada por el medio judío Alexandre Marc en Francia y Harro Schulze-Boysen en Alemania. Durante el siglo XXI, el interés por estos personajes se ha visto reavivado por intelectuales de la «Nueva Derecha» europea, como Alain de Benoist, y la peculiar alianza de «nacionalbolcheviques» y «euroasiáticos» asociada al escritor ruso Aleksandr Dugin.
Lo que ahora está claro es que, si bien algunos de los involucrados en estas redes de principios de la década de 1930, como el nacionalsocialista antihitleriano Otto Strasser y su «Frente Negro», eran radicales sinceros, otros, como Mariaux, eran instrumentos de capitalistas judíos (en particular, Paul Silverberg) que buscaban la manera de dividir y obstaculizar el creciente movimiento de Adolf Hitler.
Es una curiosa coincidencia que Alexandre Marc y su grupo Ordre Nouveau también desarrollaran vínculos con una extraña secta político-religiosa con sede en Londres y liderada por un místico serbio, Dimitrije Mitrinovic. De hecho, un miembro de la secta Mitrinovic (entonces conocida como el Movimiento Nueva Bretaña) fue enviado por su líder a París para colaborar con Alexandre Marc y ¡acabó casándose con él! Como expliqué hace unos meses, otro miembro de la secta Mitrinovic, Niall MacDermot, se convirtió en oficial de inteligencia británico durante la Segunda Guerra Mundial y fue casi con toda seguridad responsable del asesinato de Heinrich Himmler. Haga clic aquí para leer la extraña historia de Niall MacDermot y cómo finalmente se vio obligado a dimitir del gobierno británico debido a sospechosos vínculos con el KGB.
El principal aliado alemán de Marc, quien durante un tiempo fue amigo íntimo de Franz Mariaux, también acabó recurriendo a Moscú. Harro Schulze-Boysen se convirtió en un agente de pleno derecho de la KGB y, en la primavera de 1941, avisó a sus superiores moscovitas del plan alemán de invadir la Unión Soviética. Aunque Stalin nunca estuvo convencido de que esto fuera a suceder, y la Operación Barbarroja siguió siendo, en cierta medida, una sorpresa, la KGB sí tomó la advertencia lo suficientemente en serio como para intensificar la organización de una red de espionaje antialemana, a veces conocida como la Orquesta Roja, liderada por el comunista judío Leopold Trepper. Schulze-Boysen continuó trabajando para la KGB hasta que fue arrestado por la Gestapo en agosto de 1942 y ejecutado cuatro meses después.
Lo curioso es que el gobierno de Adolf Hitler se percató de la traición de Mariaux mucho antes que de la de Schulze-Boysen, pero como solía ocurrir con los hombres que se convirtieron en el centro del complot de 1944, Mariaux fue tratado con indulgencia. En colaboración con Silverberg, había participado en una serie de complots entre 1932 y 1934 para construir coaliciones conservadoras contra el nacionalsocialismo. Durante la década de 1920, Silverberg apoyó al estadista liberal Gustav Stresemann, a quien las grandes empresas alemanas consideraban el hombre capaz de controlar las facciones políticas rivales y lograr que la República de Weimar funcionara a su favor.
Tras la muerte de Stresemann y el declive de su partido, Silverberg recurrió al periodista católico Heinrich Brüning, a quien consideraba capaz de unir a los sectores conservadores del movimiento sindical con los intereses capitalistas. Cuando Brüning empezó a decaer, Silverberg recurrió al conservador católico Franz von Papen y recaudó fondos de sus colegas empresarios para ayudarlo a construir una coalición que excluyera a Hitler. Una razón por la que Silverberg concentró sus esfuerzos en los políticos católicos fue intentar bloquear su mayor temor en el verano de 1932: una «coalición negro-parda», es decir, una alianza entre los nacionalsocialistas y el Partido del Centro (la voz política tradicional de los católicos alemanes).
En septiembre de 1932, a través de otro conspirador empedernido a su servicio, Werner von Alvensleben, Silverberg incluso intentó acercarse al propio Adolf Hitler para ver si podía comprar influencia sobre el líder del NSDAP. En dos cartas a Hitler, Alvensleben insinuó que Silverberg era en realidad un leal patriota alemán cuya única desventaja era haber nacido judío. Hitler no estaba convencido, y desde finales de septiembre de 1932 Silverberg supo que él y Hitler seguirían siendo enemigos.
Silverberg y sus compañeros capitalistas aceptaron que no podrían obtener suficientes votos para derrotar completamente a Hitler, pero su dinero les permitió adquirir suficiente influencia en las elecciones de noviembre de 1932 como para debilitar a los nacionalsocialistas, desviando cerca de un millón de votos hacia los reaccionarios rivales del NSDAP, el DNVP, y hacia lo que quedaba del liberal DVP de Stresemann. Esperaban que Hitler perdiera la compostura y (a pesar de liderar el que aún era el partido más grande) aceptara una posición subordinada en un gobierno conservador.
Cuando Hitler demostró ser más fuerte de lo previsto y rechazó cualquier rendición, Silverberg y sus compañeros conspiradores intentaron dividir a los nacionalsocialistas promoviendo a Gregor Strasser como rival de facción. Junto con el general Kurt von Schleicher, archiconspirador, intentaron manipular a diversas facciones para crear una coalición antihitleriana. Schleicher fue nombrado canciller durante unas semanas en diciembre y enero.
Además de Franz Mariaux, otros periodistas a sueldo de Silverberg incluían a Otto Meynen y Franz Reuter, autores de un influyente boletín político berlinés. Reuter era un estrecho aliado del Dr. Hjalmar Schacht, quien durante los primeros años del Tercer Reich intentó influir en el nacionalsocialismo en una dirección procapitalista. Es significativo que varias personas cercanas a Schacht participaran en la conspiración antihitleriana de 1944.
Incluso después del fracaso de todos los malabarismos entre facciones en enero de 1933 y de que Hitler asumiera el cargo de canciller, Mariaux continuó actuando en beneficio de Silverberg, intentando forjar un acuerdo entre los dos acérrimos rivales por el liderazgo del conservadurismo autoritario reaccionario alemán: Papen y Schleicher. Su principal aliado en esta lucha fue su viejo amigo y compañero periodista «revolucionario conservador», el Dr. Edgar Jung.
En junio de 1934, Hitler perdió la paciencia ante la incesante conspiración. Para entonces, Silverberg se había exiliado en Suiza, pero seguía conspirando a través de su antiguo protegido, Mariaux. El ministro de Propaganda, Josef Goebbels, identificó posteriormente a Mariaux como intermediario entre los conspiradores de 1934 y el gobierno francés: en otras palabras, se relacionaba con la inteligencia francesa en 1934 de la misma manera que lo hizo con la inteligencia británica una década después, durante los meses previos al atentado.
En ambos casos, las pruebas circunstanciales sugieren que Paul Silverberg manejaba los hilos.
Aunque los acontecimientos de 1934 se denominaron la «Noche de los Cuchillos Largos», en retrospectiva, lo sorprendente es la compasión con la que se trató a muchos de los conspiradores. Personas clave como Schleicher, Gregor Strasser, Ernst Röhm y Edgar Jung (jefe de prensa de Papen y amigo íntimo de Mariaux) fueron asesinadas, pero muchas otras, incluido Mariaux, fueron arrestadas, pero indultadas, y posteriormente se les permitió ocupar puestos de responsabilidad en el gobierno alemán e incluso en el servicio de inteligencia militar.
Una vez consolidado en el poder, Adolf Hitler parece haber considerado que tenía poco que temer de la oposición conservadora. Su popularidad entre el público alemán y la tropa era tal que creía que podía permitirse tolerar la oposición, incluso la hostilidad abierta, de sectores de las élites capitalistas y aristocráticas. Esta indulgencia fue recompensada con incesantes conspiraciones y, finalmente, con el atentado de 1944.
Tras la catastrófica derrota de Alemania en 1945, los conspiradores supervivientes asumieron funciones clave en la naciente República Federal. Otto John (como ya se mencionó) se convirtió en jefe del servicio de seguridad federal BfV. Paul Silverberg decidió quedarse en Suiza, pero canalizó su dinero y su influencia hacia su viejo amigo de la Colonia anterior a 1933, Konrad Adenauer, quien surgió como el político más poderoso de la Alemania de posguerra y primer Canciller de la nueva República Federal entre 1949 y 1963.
Desde el inicio del ascenso de Adenauer al poder tras la guerra, cuando los aliados occidentales lo restituyeron como alcalde de Colonia, Franz Mariaux trabajó como su portavoz de prensa y Paul Silverberg financió su nuevo partido político, la Democracia Cristiana. Personas como Otto John (por no hablar de los izquierdistas), conocidos por haber trabajado para los enemigos de Alemania, seguían siendo tratadas con una mezcla de sospecha y desprecio por la mayoría de los alemanes. Pero la traición de Mariaux y el papel de su padrino financiero, Paul Silverberg, permanecieron en la sombra.
Cuando Adenauer ascendió de alcalde de Colonia a canciller de Alemania en 1949, Mariaux le siguió, convirtiéndose en jefe de prensa de la Cancillería Federal, pero se tomó el tiempo de compilar una biografía halagadora y una colección de los escritos de Silverberg para su 75.º cumpleaños. Silverberg falleció a los 83 años en 1959, y Mariaux en 1986, a los 84.
Eduard Waetjen, el medio estadounidense que había representado a los conspiradores de la Abwehr en Zúrich, regresó al lucrativo mundo del derecho corporativo y, al igual que Silverberg, decidió vivir principalmente en Suiza, donde falleció a los 86 años en 1994.
El agente compañero de Waetjen, Robi Mendelssohn (como expliqué en un artículo más detallado sobre su caso), aconsejó a los ocupantes británicos de la Alemania de posguerra que contrataran al banquero Hermann Abs para ayudar a reconstruir las finanzas de la República Federal. Mendelssohn sobrevivió para presenciar la caída del Muro de Berlín y la restauración de su fortuna de antes de la guerra. A sus 70 años, seguía siendo padre de hijos y falleció en la colonia de artistas de Worpswede, Baja Sajonia, en 1996, a los 94 años.
Los principales conspiradores en Berlín, que no habrían dudado en masacrar a los partidarios de Hitler si su golpe hubiera tenido éxito, pagaron el precio máximo por su fracaso, incluyendo al coronel Georg Hansen, ahorcado en septiembre de 1944, y a su antiguo jefe de la Abwehr, el almirante Wihelm Canaris, ahorcado en el campo de concentración de Flossenbürg en abril de 1945.
La mayoría de los agentes que habían colaborado con la inteligencia británica y estadounidense para impulsar los planes de los conspiradores escaparon a la justicia. Una excepción fue Otto John, cuyo alcoholismo y bisexualidad lo volvieron cada vez más inestable durante sus tres años y medio al frente del servicio federal de seguridad. Tras su aún inexplicable deserción al comunismo, o quizás su secuestro por parte del KGB, o quizás su colapso mental en 1954, John finalmente cumplió dos años de una condena de cuatro años en Berlín Occidental por espionaje. Posteriormente se retiró a Austria y pasó casi cuarenta años defendiendo su inocencia, antes de fallecer en 1997 a los 88 años.
Klop Ustinov, agente U.35, continuó trabajando para el MI6 después de la guerra, retirándose en 1957. Falleció un día antes de cumplir 70 años en 1962. Para entonces, el Imperio Británico, en cuyas misiones secretas había participado, ya estaba pasando a la historia, y varios de sus viejos amigos del MI6 y el MI5 durante la guerra habían sido descubiertos como agentes dobles soviéticos. Kim Philby, quien supervisaba todas las labores de contrainteligencia en España y Portugal, había trabajado para el KGB desde el principio; huyó a la Unión Soviética en enero de 1963, siete semanas después de la muerte de Klop. El “mundo feliz” que Klop ayudó a crear era un mundo en el que Gran Bretaña y sus valores eran cada vez más irrelevantes.
Ese acuerdo de posguerra —el mundo que los conspiradores supervivientes y sus padrinos financieros, como Paul Silverberg, ayudaron a crear—, un mundo donde los europeos se vieron obligados a elegir entre la Escila de Moscú y la Caribdis de Washington, está llegando a su fin. Ochenta años después de que los terroristas intentaran asesinar a Adolf Hitler, los europeos vuelven a tener la esperanza de recuperar su continente, su cultura y su destino.
Este ensayo está dedicado a la memoria del erudito y activista revisionista español Joaquín Bochaca, fallecido el 16 de diciembre de 2022, a los 91 años.
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